Rakennustietomallinnus (BIM) on prosessi, jolla suunnitellaan ja kokeillaan rakennuksen ominaisuuksia ja niiden toimintaa sähköisesti ennen rakentamisen aloittamista. Tietokoneavusteista suunnittelua käytetään yleisesti rakennussuunnitelman staattisten suunnitelmien laatimiseen, ja jokaiselle näkymälle on oma malli. BIM ylittää yksinkertaisen suunnittelun, mallinnamalla rakenteellisten elementtien väliset suhteet yhdessä mallissa. Arkkitehdit, suunnittelijat, asiakkaat ja muut voivat tarkastella mallia monesta näkökulmasta sekä sisältä että ulkoa. He voivat kokeilla suunnitteluvaihtoehtoja suhteellisen nopeasti ja edullisesti ennen kuin aikaa tai rahaa käytetään todelliseen rakentamiseen.
Kolmiulotteisten näkymien tarjoamisen lisäksi BIM mahdollistaa suunnittelun arvioinnin myös muilla tavoilla, kuten ajan tai hinnan kannalta. Tällaisen mallinnuksen virtuaaliset rakennuskomponentit on ohjelmoitu projektin suunnittelun ja rakentamisen kannalta oleellisilla tiedoilla. Tällaisia tietoja voivat olla komponentin kustannukset, sen sisältämän kierrätetyn sisällön prosenttiosuus, tiedot takuusta ja niin edelleen. Näitä tietoja voidaan käyttää arvioimaan kokonaisprojektia tai optimoimaan yksittäiset rakennuksen parametrit vastaamaan parhaiten projektin vaatimuksia.
Tuotteiden valmistajat voivat toimittaa toimittamiensa komponenttien malleja arkkitehtien ja insinöörien käyttöön. Jos valmistaja ei tarjoa BIM -mallia, suunnittelijat voivat käyttää tietokirjastojen komponenttitietoja. Vaihtoehtoisesti he voivat määritellä mukautetun komponentin, joka sisältää heidän projekteihinsa liittyvät tiedot.
Arkkitehdit ja insinöörit ovat ensisijaisia rakennusalan tietomallinnukseen osallistuvia ammattilaisia, mutta myös muut ammattilaiset työskentelevät BIM: n kanssa suunnittelu- ja rakennusvaiheessa. Esimerkiksi työturvallisuus- ja terveysalan ammattilaiset voivat käyttää mallia materiaalien arvioimiseen ja turvallisuusmenettelyjen kehittämiseen. Arvioijat ja ostajat voivat käyttää mallia nopeasti ja tarkasti materiaalimäärien ja -kustannusten määrittämiseksi. Säännöstön virkamiehet voivat käyttää rakennustietojen mallintamista paikallisten rakennusstandardien noudattamisen tarkistamiseen.
Lukuisat ammattilaiset monilta aloilta rakennusten suunnittelun ja rakentamisen lisäksi hyödyntävät myös rakennusten tietomallinnusta. Rahoitusalan ammattilaiset, kuten kiinteistönvälittäjät, asuntolainavälittäjät ja arvioijat, voivat käyttää mallia lainalaskelmissa ja kiinteistöarvojen arvioissa. Tietoturva -ammattilaiset voivat analysoida mallia haavoittuvuuksien tunnistamiseksi ja korjaamiseksi. Kiinteistönhoitajat voivat luottaa malliin kauan sen jälkeen, kun rakennuksen ensimmäinen rakennus on valmis, suorittamaan rutiinihuoltoja tai suunnittelemaan kunnostustöitä.
Rakennustiedon mallinnuksen käyttö ei ole ilman haasteita. Yksi niistä on kerätä lukuisia komponentteja varten tarvittava suuri määrä tietoa. Tietojen määrä ei ole vain haaste, vaan myös niiden tarkkuuden varmistaminen. Toisaalta on tarpeen käyttää harkintavaltaa, jotta malli ei ylikuormituisi. Kaikkien saatavilla olevien tietojen sisällyttäminen hyödyllisyydestä riippumatta tekisi mallista liian monimutkaisen ja hidasta käsittelyaikaa aina, kun muutoksia tehtiin. Komponenttitietojen ja -mallien immateriaalioikeudet ovat toinen monimutkainen oikeudellinen näkökohta, joka BIM -käyttäjien on otettava huomioon.
Näistä haasteista huolimatta rakennusten tietomallinnus on osoittautunut siunaukseksi rakennusten suunnittelussa ja rakentamisessa. Sen avulla urakoitsijat voivat virtaviivaistaa kustannuksia ja vähentää jätettä korjaamalla mallissa tunnistetut ongelmat ennen rakentamista sen keskellä. BIM auttaa myös optimoimaan rakennusominaisuuksien suorituskykyä, mikä on suuri etu materiaalien ja energian käytön vähentämisessä laitoksen käyttöiän aikana. Rakennustietomallinnuksen kehittyessä sen odotetaan laajentavan huomattavasti mahdollisuuksia optimoida projektinhallintaa hyvissä ajoin ennen suunnittelu- ja rakennusvaihetta.