Rakenteellinen bioinformatiikka on matemaattisen tutkimuksen ja mallinnuksen soveltamista biologisten molekyylien fysikaaliseen rakenteeseen, joka tunnetaan myös nimellä biomolekyylejä. Tämän alan tutkimus kattaa laajan joukon kiinnostuksen kohteita genetiikasta rokotteiden kehittämiseen. Tämä biologisten tieteiden haara tapahtuu laboratorioissa kaikkialla maailmassa. Useilla oppilaitoksilla, yksityisillä organisaatioilla ja valtion virastoilla on rakenteellisia bioinformatiikan tutkimusohjelmia, jotka auttavat niiden tutkimus- ja kehitystavoitteiden saavuttamisessa. Tämän alan tutkinnot ja apurahamahdollisuudet ovat saatavilla useiden akateemisten laitosten kautta.
Rakenteellisessa bioinformatiikassa tutkijat voivat visuaalisesti esittää erilaisten biomolekyylien fyysisiä rakenteita saadakseen lisätietoja niiden toiminnasta. Nämä tiedot voivat auttaa tutkijoita ennustamaan rakenteellisia muotoja peräkkäin ja kehittämään hypoteeseja molekyyliperheistä, joilla voi olla samanlaisia piirteitä ja ominaisuuksia. Sen lisäksi, että tutkijat edustavat tunnettuja molekyylejä, he voivat käyttää mallintamista ennustaakseen uusien molekyylien muotoja, jotka voivat olla tieteellisesti kiinnostavia.
Rakenteellisen bioinformatiikan asiantuntijat voivat analysoida kaikkialla ihmiskehossa olevia proteiineja, jotka tutkivat myös DNA- ja RNA-rakenteita ja formulaatioita. Tämä tutkimus voi olla kriittinen lääketeollisuudessa, jossa kohdennetut lääkkeet sairauksien hoitoon aiheuttamatta sivuvaurioita ovat erittäin kiinnostavia aiheita. Rakenteellisen bioinformatiikan avulla tutkijat voivat kehittää biomolekyylejä koskevia ennusteita, jotka voivat auttaa heitä kehittämään uusia lähestymistapoja lääkehoitoon ja -kehitykseen.
Rokotteiden kehittämisessä tutkijat voivat käyttää tätä työkalua vasta-aineiden ja antigeenien tutkimiseen ja niiden yhteistoimintaan. Tämä voi auttaa luomaan huolellisesti kohdistetun rokotteen, joka antaa potilaan kehon taistella mikro-organismeja vastaan. Sama tutkimus voi olla hyödyllinen epidemioissa, joissa tutkijat tuottavat matemaattisen mallinnuksen avulla nopeasti tietoa aiemmin tuntemattomista organismeista ja tartunnan saaneiden potilaiden kehosta löytyneistä yhdisteistä. Nämä tiedot voivat auttaa hoidon kehittämisessä.
Tämän alan tutkijoilla on tyypillisesti korkeakoulututkinnot molekyyli- ja solubiologiasta, keskittyen bioinformatiikkaan ja rakennebiologiaan. Tämä voi vaatia vuosikymmenen tai enemmän koulussa riippuen ohjelmasta ja jatko-opiskelijan suorittaman tutkimuksen tyypistä. Jotkut tutkijat tekevät myös post doc -työtä kehittääkseen osaamistaan entisestään ennen työmarkkinoille tuloaan. Edistyneet tutkinnot ja kokemus tältä alalta voivat pätevöittää ihmisiä työskentelemään julkisella tai yksityisellä sektorilla. Palkka voi vaihdella riippuen siitä, millaista työtä tutkija tekee ja missä työskentelypaikka on.