Ravitsemusneuvonta on käytäntö, jossa ravitsemusneuvoja, tyypillisesti rekisteröity ravitsemusterapeutti tai ravitsemusterapeutti, työskentelee asiakkaan kanssa arvioidakseen hänen tämänhetkisiä ruokailutottumuksiaan, ravinnonsaantiaan ja terveydellisiä tarpeitaan sekä määrittääkseen, missä muutoksia on tehtävä. Kun nämä muutokset on määritetty, ravitsemusneuvoja tekee yhteistyötä asiakkaan kanssa ruokavaliotavoitteiden asettamiseksi ja uuden ruokailusuunnitelman laatimiseksi. Ravitsemusneuvonta voi olla osa kuntokeskuksen harjoitusohjelmaa tai se voi olla lääkärin suosittelema.
Ravitsemusneuvonta alkaa tyypillisesti henkilön nykyisen terveystason ja ravinnonsaannin arvioimisella. Ohjaaja voi pyytää asiakasta pitämään yksityiskohtaista ruokapäiväkirjaa muutaman päivän ajan, johon hän kirjoittaa kaiken, mitä hän syö tai juo. Lisäksi asiakasta voidaan pyytää vastaamaan kyselyyn, jossa kysytään, kuinka monta annosta hedelmiä, vihanneksia, hiilihydraatteja, lihaa, rasvaa ja sokeria hän syö viikossa tai kuukaudessa. Ravitsemusneuvojan on myös tiedettävä kaikista terveysongelmista, kuten sydänsairauksista, sekä kaikista lääkkeistä. Tämä johtuu siitä, että jotkin lääkkeet voivat aiheuttaa painonnousua tai ruokavuorovaikutuksia, erityisesti mielialahäiriöiden tai epilepsian hoitoon.
Kun nykyinen terveydentaso ja ruokailutottumusten taso on selvitetty, ravitsemusneuvoja voi alkaa laatia ruokailusuunnitelmaa. Ravitsemusneuvontaa ei ole tarkoitus toimia ruokavaliona; sen sijaan uusi ruokailusuunnitelma on suunniteltu luomaan se terveelliseen ruokavalioon koko eliniän. Ohjaaja voi auttaa asiakasta asettamaan tavoitteita, kuten tietyn määrän painonpudotusta tai sokerin tai kofeiinin vähentämistä ruokavaliossa.
Tyypillisesti ravitsemusneuvonta alkaa pienillä, hallittavissa olevilla tavoitteilla, jotka kannustavat asiakasta jatkamaan. Tämä voi sisältää esimerkiksi soodan käytön vähentämisen, pienen aamiaisen syömisen aamulla ja siirtymisen täysmaidosta vähärasvaiseen maitoon. Ravitsemusneuvonnan edetessä asiakasta voidaan pyytää korvaamaan leivissä täysjyväjauhot valkoisilla jauhoilla, syömään enemmän kasviksia tai vaihtamaan vähärasvaisiin liha- ja proteiinilähteisiin.
Ruokakorvausten lisäksi ravitsemusneuvoja voi myös auttaa asiakasta suunnittelemaan terveellistä ruokailua erilaisissa skenaarioissa, kuten juhlissa tai ravintoloissa. Ravitsemusneuvonta voi tapahtua yhdessä kuntovalmentajan kanssa, joka auttaa asiakasta harjoitussuunnitelman laatimisessa. Säännöllisillä seurantaistunnoilla varmistetaan, että asiakas saavuttaa tavoitteensa, tai määritetään, missä tavoitteita ja ruokailusuunnitelmia saattaa olla tarpeen muuttaa.