Paistaminen on kypsennysprosessi, jossa ruoka kypsennetään erittäin nopeasti korkealla lämmöllä pienellä määrällä rasvaa. Se sopii monenlaisiin ruokiin, mukaan lukien vihannekset, liha ja äyriäiset, ja tuloksena on maukas ruokalaji, johon voidaan laittaa monenlaisia kastikkeita. Useimmat kokit käyttävät paistamiseen paistinpannua, koska tämäntyyppinen pannu on erityisesti suunniteltu vastaamaan tämän ruoanlaittotekniikan tarpeita. Kaikki leveä, matalasivuinen pannu sopii hyvin paistamiseen, jos sinulla ei ole pannua valmiina.
Kun ruokaa paistetaan oikein, siitä muodostuu rapea, maukas kuori ja se kypsyy koko matkan ajan. Tämä erottaa prosessin kypsentämisestä, joka yksinkertaisesti luo ruskean kuoren ruoalle ilman, että se kypsennä sisäosia. Paistettujen ruokien maut paranevat yleensä pannussa syntyvän ruskistumisreaktion kautta. Siksi matala, kuuma pannu on tärkeä, jotta liha ei höyrysty tai kypsy omassa mehussaan. Lisäksi ruoan tulee olla kuivaa kypsennyksen aikana, sillä nesteet saavat lihan hauduttua kypsennyksen sijaan, mikä ei ole toivottavaa. Ruokaa ei myöskään saa puristaa pannulle, muuten se ei ruskistu hyvin.
Sana tulee ranskankielisestä sanasta sauter, “hyppäämään”, viittauksella siihen, että ruoka näyttää hyppäävän pannulla lämmöltä, ja heilutteluun, joka vaaditaan onnistuneen paistamisen kannalta. Ruoan paistaminen aloitetaan esilämmittämällä pannu kohtuullisella lämmöllä ennen öljyn tai rasvan lisäämistä ja nostamalla lämpö keskikorkealle. Yleissääntönä on, että haluat rasvaa, jolla on korkea savupiste, jotta rasva ei pala. Jos haluat esimerkiksi voin täyteläisen maun, yhdistä se oliiviöljyyn paistaaksesi. Kun rasva on kuumaa, liu’uta kypsennettävä ruoka pannulle.
Jos paistat suurta lihapalaa, on parasta jättää liha rauhaan ja käännellä sitä ajoittain, kun se ruskistuu. Jos kypsennät erilaisia esineitä, kuten katkarapuja tai paloiteltuja vihanneksia, heitä nämä esineet lastalla ja varmista, että kaikki reunat ovat alttiina paistinpannun lämmölle. Jotkut kokit itse asiassa käsittelevät pannua fyysisesti heittääkseen ruokia paistamisen aikana, ja vaikka tämä näyttää näyttävältä, se vaatii taitoa ja voi aiheuttaa lämpötilan vaihteluita, jotka voivat vaikuttaa ruoan makuun.
Kun olet paistanut, ruoka voidaan lautasella ja tarjoilla. Kuuma pannu on hyvä lasittaa liedellä, viinillä tai muulla nesteellä nostaaksesi karamellisoituneita paloja, jotka jäävät paistamiseen. Tuloksena olevasta nesteestä voidaan valmistaa kastike tai kastike ruokaan.