Seksuaalinen hyväksikäyttö on oikeudellinen käsite, joka kuvaa ei -toivottua tai laitonta seksuaalista yhteyttä. Sovellettavista laeista riippuen termi voi olla seksuaalisen väkivallan synonyymi tai erillinen siitä. Seksuaalisen hyväksikäytön määritelmät voivat sisältää tekoja, jotka voivat olla yksimielisiä, mutta laittomia, pakotettuja seksuaalisia kontakteja, jotka tapahtuvat fyysisen tai psyykkisen uhan alla, tai muunlaista ei -toivottua yhteyttä väärinkäyttäjän ja uhrin välillä.
Monet seksuaalisen hyväksikäytön koodit erottavat toisistaan seksuaalisen kontaktin ja tunkeutumisen. Jos tapahtuu ei -toivottua tai laitonta tunkeutumista, tilanne on usein raiskaus- tai pahoinpitelylakien eikä väärinkäyttölakien alainen. Väärinkäytöskoodit käsittelevät toisinaan vain sellaisia rikkomuksia, jotka estävät todellisen seksuaalisen tunkeutumisen, kuten ei -toivotut tai laittomat kosketukset tai laiton altistuminen pornografialle.
Seksuaalista hyväksikäyttöä koskevat lait käsittelevät usein alaikäisen tai lapsen laitonta seksuaalista kohtelua. Väärinkäyttö voi tapahtua aikuisen ja lapsen tai kahden alaikäisen välillä. Suostumus ei tyypillisesti ole tekijä lasten seksuaalisen hyväksikäytön tapauksissa, koska alaikäiselle ei tyypillisesti myönnetä suostumusoikeutta. Väärinkäytökset voivat suojella myös niitä, jotka ovat yli suostumusikänsä, mutta joiden katsotaan olevan henkisesti epäpäteviä.
Seksuaalista hyväksikäyttöä koskevista rikoksista tuomitut voidaan tuomita vankeuteen, psykologiseen neuvontaan ja korvauksiin. Lisäksi joillakin alueilla on lakeja, jotka säätelevät seksuaalirikollisia myös vankila -ajan jälkeen. Joillakin alueilla seksuaalirikoksesta, kuten hyväksikäytöstä tuomittu henkilö saattaa joutua rekisteröitymään pysyvästi rikoksentekijäksi. Rekisteröityjä rikoksentekijöitä voidaan kieltää asumasta koulujen tai päiväkotien läheisyydessä, työskentelemästä koulujärjestelmissä, ja heidän osoitteensa ja rikosrekisterinsä voidaan merkitä julkiseen tietokantaan.
Tilastojen mukaan useimmat seksuaalisen hyväksikäytön rikokset tapahtuvat perheenjäsenten välillä tai ne ovat syyllistyneet auktoriteettiin, kuten opettaja tai lastenvahti. Koska monet uhrit ovat henkisen tai fyysisen uhan alaisia, väärinkäytöksistä ilmoittaminen ja syytteeseen asettaminen on usein vaikeaa. Monilla alueilla on myös lisälaitteiden väärinkäyttöä koskevia lakeja, mikä tarkoittaa, että jokainen henkilö, joka tietää väärinkäytöstä ja joka ei ilmoita siitä, voidaan nostaa rikosoikeudellisten syytteiden ja siviilioikeudenkäyntien kohteeksi.
Seksuaalista hyväksikäyttöä voi esiintyä myös puolisoiden tai romanttisten kumppanien välillä, ja sitä voidaan pitää perheväkivallan muotona. Vuosisatojen ajan avioliitto tai avoliitto antoivat miespuoliselle kumppanille täydelliset seksuaaliset oikeudet naiselle, mukaan lukien lait, jotka vahvistivat, ettei raiskaus tai seksuaalinen hyväksikäyttö voi tapahtua puolisoiden välillä. Nykyaikana monet oikeusjärjestelmät ovat muuttaneet tätä käsitettä sanoakseen, että ei -toivotut seksuaaliset kontaktit ovat rikos jopa seksuaalisesti osallisten ihmisten välillä.
Monet psykologit ehdottavat, että seksuaalinen hyväksikäyttö voi olla vakavasti traumaattista uhreille, mikä voi usein johtaa vakaviin psykologisiin ongelmiin, joiden hallitseminen tai ratkaiseminen voi vaatia laajaa hoitoa. Tutkimusten mukaan monet seksuaalirikosten tekijät ovat joutuneet samanlaisten rikosten uhreiksi lapsuudessa. Monet asiantuntijat pitävät mahdollisen väärinkäytön merkkejä koskevan tarkan huomion tärkeyttä askeleena sekä nykyisen väärinkäytön lopettamisessa että tulevien rikkomusten estämisessä.