Aseksuaalinen lisääntyminen on lisääntymismuoto, joka vaatii vain yhden vanhemman ilman geneettisen materiaalin vaihtoa ja hedelmöitystä. Monet organismit käyttävät tätä menetelmää pysyäkseen yllä. Jotkut lajit kykenevät sekä aseksuaaliseen että seksuaaliseen lisääntymiseen, ja menetelmät vaihtelevat ympäristötekijöistä riippuen. Useimmat epäsuorasti lisääntyvät organismit ovat yksisoluisia, kasveja lukuun ottamatta, vaikka jotkut, kuten korallit, voivat muodostaa kloonipesäkkeitä, joista tulee melko suuria ja joskus erehdytään yhdeksi organismiksi.
On olemassa useita erilaisia tapoja, joilla organismi voi lisääntyä aseksuaalisesti. Monet puutarhurit tuntevat yhden menetelmän: pirstoutuminen. Jotkut kasvit pystyvät lisääntymään fragmentteilla, jotka lopulta juurtuvat ja kehittyvät emokasvin klooneiksi. Fragmentaatiota käytetään monien kasvilajien kloonaukseen ja lisääntymiseen. Itiöiden tuotanto on toinen lisääntymismenetelmä, jonka ihmiset voivat tuntea, ja jotkut lajit tuottavat itiöitä, jotka voivat kypsyä aikuisiksi organismeiksi.
Toinen bakteerien yleisesti käyttämä menetelmä on binaarinen halkeaminen. Binaarisessa fissioissa yksisoluinen organismi toistaa DNA: nsa ja jakautuu sitten kahtia, jolloin syntyy tytärsolu, joka on identtinen vanhemman kanssa. Orastaminen on toinen tekniikka, joka voidaan nähdä myös monisoluisissa organismeissa. Orastumisen myötä tytärsolu kasvaa vanhemmasta ja lopulta erottuu. Kasvit, kuten mansikat, käyttävät kasvullista lisääntymistä, asettamalla juurakoita ja muita rakenteita, jotka lopulta kasvavat uusiksi tytärkasveiksi, jotka ovat identtisiä vanhemman kanssa. Vielä toinen aseksuaalinen lisääntymislaji on partenogeneesi, jota joskus kutsutaan “neitsyt syntymäksi”, jossa hedelmöittymätön muna voi kehittyä uudeksi organismiksi.
Bakteerien, sienien, protistien, kasvien ja arkeioiden tiedetään käyttäneen lisääntymiseen epäsukuaista lisääntymistä. Eläinten keskuudessa se on kuitenkin suhteellisen harvinaista. Tämän selittämiseksi on olemassa useita teorioita, joista monet keskittyvät lisääntyvään seksuaaliseen lisääntymiseen. Kun organismi lisääntyy aseksuaalisesti, uuden geneettisen materiaalin puute voi tehdä organismeista alttiita sairauksille ja muille ongelmille, kun taas seksuaalisessa lisääntymisessä, vaikka jotkut organismit eivät selviä, toiset yleensä elävät.
Yksi tämän lisääntymismuodon etu on se, että jokainen populaation jäsen kykenee lisääntymään ja että organismit voivat lisääntyä hyvin nopeasti. Esimerkiksi bakteerit ovat kuuluisia kyvystään lisääntyä erittäin nopeasti. Se vaatii myös vähemmän energiaa ja mahdollistaa organismien joustavuuden epäsuotuisissa ympäristöolosuhteissa, mikä voi säilyttää lajin kokonaisuuden.