Termi “separatismi” viittaa samaan etniseen alkuperään, uskontoon, rotuun tai muihin ominaisuuksiin kuuluvien ihmisten halulle erottua suuremmasta ryhmästä tai kansasta. Tämä halu saattaa johtua siitä, että nuo ihmiset tuntevat olevansa suuremman ryhmän sortamia tai syrjiviä, tai se saattaa luoda suurempaa yhtenäisyyttä tai omavaraisuutta ryhmän jäsenten keskuudessa. Separatistisia liikkeitä kutsutaan myös erottamisliikkeiksi, jos ryhmä haluaa erota tai vetäytyä suuremmasta poliittisesta ryhmästä ja muodostaa oman valtionsa. Muissa tapauksissa ryhmä saattaa haluta vain asua omalla alueellaan suuremmassa osavaltiossa ja säilyttää itsenäisyys tai riippumattomuus tietyiltä osin samalla, kun valtio hallitsee sitä muilla tavoilla.
Syyt separatismiin
Separatistiset liikkeet muodostuvat joskus vastauksena kulttuuriseen sortoon, etniseen väkivaltaan tai muille ryhmille annettujen oikeuksien kieltämiseen. Muina aikoina separatistinen liike voi olla motivoitunut halusta hallita itseään. Taloustiede, politiikka ja uskonto voivat myös olla motivoivia tekijöitä separatismille, esimerkiksi silloin, kun ryhmä kokee, että vaurautta pidätetään tai tietyt poliittiset puolueet tai uskonnot hallitsevat yhteiskuntaa tai maata. Toinen syy voi olla korjata historiallinen vika, esimerkiksi silloin, kun ryhmä haluaa takaisin maan, jonka se uskoo toisen ryhmän ottaneen väärin.
Vastaukset separatismiin
Separatismiin on saatu yhtä monta vastausta kuin separatistisia liikkeitä. Suurempi hallitus saattaa yrittää ottaa huomioon pienemmän ryhmän toiveet, esimerkiksi parantamalla elinoloja, lisäämällä varallisuuden saatavuutta tai myöntämällä poliittisia oikeuksia. Muissa tapauksissa valtio voi antaa periksi separatistiliikkeen vaatimuksille antamalla ryhmän erota ja muodostaa oman valtionsa. Hallitus voi sen sijaan päättää vastustaa separatistista liikettä lisää sorron tai jopa sodankäynnin kautta. Monet yhteiskunnalliset tekijät vaikuttavat siihen, johtaakö separatistinen liike uuteen, itsenäiseen valtioon tai merkittäviin muutoksiin suuremmassa hallituksessa.
Esimerkit
Monet modernit kansakunnat ovat muodostuneet separatistisista liikkeistä, kuten Israel, Kreikka, Algeria ja Bangladesh. Myös Yhdysvallat oli seurausta separatismista. Amerikkalaiset siirtolaiset kokivat, että heidän englantilaiset siirtomaavallansa sortivat heitä poliittisesti ja taloudellisesti. He halusivat olla itsehallintovaltio ja taistelivat menestyksekkäästi Amerikan vallankumouksellisessa sodassa saadakseen itsenäisyytensä Isosta-Britanniasta. Separatismi aiheutti myös Yhdysvaltain sisällissodan, koska eteläiset valtiot halusivat erota unionista, mutta tämä liike kohtasi unionin vastarintaa eikä onnistunut.