Sisäinen kauneus, jota usein kutsutaan todelliseksi kauneudeksi, on käsite, joka syntyy monissa eri yhteyksissä, mukaan lukien keskustelut itsetunnosta ja uskonnollisista tilanteista. Yleisin määritelmä sille on kauneus, joka ei perustu näkyviin piirteisiin. Pohjimmiltaan tämäntyyppinen kauneus on ominaisuus ihmisen persoonallisuudelle, joka monissa tapauksissa nähdään näkyväksi yksilön lähellä oleville ihmisille. Uskotaan olevan monia tapoja kehittää sisäistä kauneutta, ja tämän ominaisuuden omaamista pidetään yleensä positiivisena henkilökohtaisena piirteenä.
Ulkoisen kauneuden tavoin sisäisen kauneuden määrittävät ominaisuudet ovat erilaisia eri kulttuureissa. Useimmissa tapauksissa positiiviset persoonallisuusominaisuudet missä tahansa kulttuurissa voivat olla osa sisäistä kauneutta. Tämä ei koske vain tapaa, jolla henkilö käyttäytyy muita kohtaan, vaan myös sitä, miten hän kokee oman elämänsä. Lisäksi tämäntyyppinen kauneus on usein hyvin erilainen miehillä ja naisilla. Jotkut tämän tyyppiseen kauneuteen usein liittyvät ominaisuudet sisältävät armon, ystävällisyyden ja älykkyyden.
Yksi sisäisen kauneuden mielenkiintoisimmista piirteistä on se, että uskotaan, että sisäiset piirteet voivat muuttaa ihmisen käsitystä ulkoisista piirteistä. Ystävällinen henkilö voi näyttää kauniimmalta kuin ilkeä henkilö, erityisesti ystäville ja ihmisille, jotka tuntevat hänet hyvin. Tämä johtuu siitä, että henkilöä ei yleensä havaita millään todella objektiivisella tavalla, ja ihmisen läheinen tunteminen voi vaikuttaa muistiin.
Eri uskonnot korostavat ja ylistävät usein sellaista kauneutta, joka johtuu henkilökohtaisista ominaisuuksista eikä fyysisistä ominaisuuksista. Ihmiset, joilla on tämäntyyppinen vetovoima, ylistetään niitä, jotka viljelevät ulkoista kauneutta, koska todellinen kauneus on kaikkien ihmisten saatavilla, jotka ovat halukkaita etsimään sitä. Vaikka uskonnot usein määrittävät, mitkä piirteet muodostavat tämän tyyppisen kauneuden, niiden tulkinta voi muuttua ajan myötä. Uskonnolliset tekstit sisältävät tyypillisesti nimenomaisia kuvauksia uskonnon kuvittelemasta todellisesta kauneudesta.
Ongelmaisesti ihmiset käyttävät usein termiä sisäinen kauneus ilmaistakseen, että henkilöllä ei ole ulkoista kauneutta. Tämä käyttö aiheuttaa ongelmia, kun henkilöllä on sekä sisäistä että ulkoista kauneutta. Monet uskovat, että suuri ulkoinen kauneus vähentää ihmisen tarvetta luoda sisäistä kauneutta, mutta monilla perinteisesti kauniilla ihmisillä on myös monia houkuttelevia sisäisiä ominaisuuksia. Sisäisen ja ulkoisen houkuttelevuuden välinen ristiriita voi vaikeuttaa kauneuden arviointia, varsinkin kun joku etsii mahdollista kumppania.