Sosioekonominen kehitys on prosessi, jonka tarkoituksena on tunnistaa sekä sosiaaliset että taloudelliset tarpeet yhteisössä ja pyrkiä luomaan strategioita, jotka vastaavat näihin tarpeisiin käytännöllisellä tavalla ja yhteisön edun mukaisesti pitkällä aikavälillä. Yleisenä ajatuksena on löytää keinoja parantaa alueen elintasoa ja samalla varmistaa, että paikallinen talous on terve ja kykenevä ylläpitämään alueen väestöä. Sosioekonomista kehitystä tapahtuu suurkaupunkialueiden lähiöissä, pienten kaupunkien osissa ja jopa maaseudulla.
On olemassa useita tekijöitä, jotka on otettava huomioon osana sosiaalis-taloudellista kehitystä. Alueen nykyisten olosuhteiden ymmärtäminen on ensimmäinen askel kohti aluekehitystä. Arvioimalla alueen inhimillisen pääoman potentiaalia, ottamalla huomioon nykyinen työttömyysaste ja kun on olemassa lakeja ja asetuksia, jotka saattavat estää uuden teollisuuden tuomisen alueelle, on mahdollista aloittaa suunnitelman kehittäminen, joka lopulta tarkoittaa enemmän työpaikkoja, vakaata työllisyyttä useille kotitalouksille ja enemmän rahaa, joka virtaa paikallisen talouden läpi.
Sosioekonominen kehitys ottaa huomioon keinoja vakauttaa taloutta ja luoda lisää työpaikkoja, ja siinä otetaan huomioon myös välttämättömien palvelujen saatavuus alueella. Tähän sisältyy koulujen ja oppilaitosten läsnäolo, joissa opetetaan lapsia ja valmistellaan nuoria uraan. Palvelujen, kuten lääkäreiden ja terveyskeskusten, houkutteleminen alueelle on myös tärkeää. Tehtävän kannalta on myös erittäin tärkeää luoda ja ylläpitää toimintakykyistä lainvalvontaviranomaista, joka auttaa ylläpitämään järjestystä ja suojelemaan kansalaisia. Tämä auttaa tekemään yhteisöstä toivottavampaa ja minimoimaan mahdollisuuden, että ihmiset lähtevät hakemaan samoja palveluja muualta.
Sosioekonomiseen kehitykseen liittyy tyypillisesti muutoksia nykyisiin lakeihin ja määräyksiin saadakseen uutta kasvua ja parantaakseen paikallisten asukkaiden elintasoa. Lakimuutokset voivat helpottaa uuden teollisuuden siirtymistä alueelle ja tarjota työpaikkoja kohtuullisella palkalla. Tämä puolestaan voi auttaa motivoimaan uusien palvelujen luomista, joista kansalaiset voivat nauttia, jotta alue voi menestyä. Oikeanlaisella motivaatiolla ja infrastruktuurin parantamisella asukkaat eivät houkuttele muuttamaan pois ansaitakseen elantonsa tai nauttiakseen toivotuista palveluista, ja on olemassa hyvät mahdollisuudet, että enemmän ihmisiä muuttaa alueelle ja edistää edelleen paikallista talous. Vaikka ei ole yhtä oikeaa tapaa jatkaa sosioekonomista kehitystä, prosessi on välttämätön taantuman ja yhteisön lopullisen sukupuuton estämiseksi.