Chaovinismi on perinteisesti termi, jota käytetään viittaamaan äärimmäiseen puolueellisuuteen tai uskollisuuteen syyn tai uskomuksen eteen usein kaikkien kohtuullisten tai vaihtoehtoisten näkemysten edessä. Termi perustettiin alun perin suhteessa poliittisiin suuntauksiin tai vakaumuksiin, mutta sitä on sen jälkeen käytetty muiden ideoiden ja asenteiden yhteydessä. Šovinismi ei vain osoita uskollisuutta tai yhteisymmärrystä ryhmän kanssa, vaan tyypillisesti myös vihaa tai vihamielisyyttä vastakkaisia ryhmiä kohtaan. Feministit ovat myös käyttäneet tätä termiä usein 1960 -luvulta lähtien “miessovinismiin”, joka on usein aggressiivisesti seksistinen näkemys joillakin miehillä.
Termi on peräisin ranskalaisesta sanasta chauvinisme, joka johtuu todennäköisesti kuvitteellisesta henkilöstä nimeltä Nicolas Chauvin. Chauvinin sanottiin olleen uskollinen sotilas Napoleon Bonaparten armeijassa, ja vaikka hän oli saanut lukuisia vammoja ja vähän palkkaa, hän pysyi uskollisena Bonapartelle jopa hänen tappionsa ja Ranskan historian palautuskauden jälkeen. Vaikka on olemassa vain vähän historiallisia asiakirjoja, jotka tukevat todellisen henkilön nimeltä Nicolas Chauvin, hänet nostettiin legendaariseen asemaan, kun hänet oli sisällytetty lukuisiin kappaleisiin ja vaudeville -esityksiin.
Aivan kuten Chauvinia käytettiin hahmona, joka edusti kuolematonta, epäloogista fanaattisuutta omaa kansaansa ja uskomuksiaan kohtaan, termiä sovinismi käytettiin sitten edustamaan sellaista näkemystä omaavaa henkilöä. Tässä mielessä ”kansallinen sovinismi” olisi joku, joka uskoi koko sydämestään oman maansa arvoon, jopa toisen kansakunnan kansalaisten kustannuksella. “Puolueenšovinisti” olisi joku, joka pitää lujasti kiinni tietyn poliittisen puolueen uskomuksista ja hyökkää raivokkaasti jokaista, joka tukee toista puoluetta tai jolla on erilaisia näkemyksiä.
Termi “miesšovinisti” tuli yleiseen käyttöön feministien ja Yhdysvaltojen miesten ja naisten yhtäläisiä oikeuksia puolustavien ponnistelujen aikana 20 -luvulla. Miesšovinismilla tarkoitetaan yleensä miehiä, jotka uskovat miesten olevan naisia parempia joko henkisesti, fyysisesti tai millään muulla tavalla. Termiä käytettiin niin usein, että monet ihmiset alkoivat yhdistää “sovinismin” synonyymiksi “miessovinismille” ja usein virheellisesti olettaa, että kaikki sovinismin näkemykset ovat luonnostaan seksistisiä tai misogynistisiä.
Jingoismi on samanlainen termi, jota käytetään usein brittiläisessä englannissa, vaikkakaan ei ennenkuulumatonta amerikkalaisessa murteessa, mikä tyypillisesti tarkoittaa vahvaa poliittista taipumusta, joka voi sisältää uhkauksia tai väkivaltaa muita kansoja kohtaan. Tätä termiä on käytetty kuvaamaan useita eri maita vuosien varrella, tyypillisesti niitä, jotka osoittavat imperialistisia tai aggressiivisesti laajentavia toimia. Vaikka jingoismia ja sovinismia voidaan käyttää keskenään, jingoismilla on taipumus viitata useammin mahdolliseen voimankäyttöön poliittisten vakaumusten tueksi.