Luonnonsuojelumatkailulle, joka tunnetaan myös nimellä ekomatkailu, on ominaista matkakäytännöt, jotka minimoivat ympäristöhukan, kannustavat säilyttämiseen ja kouluttavat matkailijoita ympäristön tarpeista. Säilytysprosessi alkaa tyypillisesti tunnollisella lähestymistavalla matkojen suunnitteluun ja pakkaamiseen. Matkakohteessa suojelu voi tapahtua kierrätyksen ja energian ja veden säästämisen muodossa. Jotkut ekomatkailuretket tarjoavat syvällistä tietoa sukupuuttoon vaarassa olevista eläimistä, kuten lepakoista ja norsuista. Joissakin tapauksissa ekomatkailutoimista saadut varat käytetään paikallisen ympäristön ja talouden säilyttämiseen.
Huolellinen valmistautuminen ja pakkaaminen matkaa varten ovat tärkeitä ensimmäisiä askeleita suojelumatkailussa. Pysyminen pidempään kohteessa auttaa säästämään polttoainetta, kun taas otat lukuisia lyhyempiä matkoja. Sanomalehtiä, alumiinipurkkeja ja muovipulloja kierrättävien hotellien valitseminen on toinen näkökohta jätteen minimoimiseksi. Huolellinen pakkaaminen ja tarpeettomien tavaroiden jättäminen auttavat turisteja matkustamaan kevyesti ja säästämään polttoainetta. Ennen kuin lähdet kotoa, kaikkien käyttämättömien elektronisten laitteiden irrottaminen pistorasiasta säästää myös energiaa.
Vaikka osallistuvat matkustajat kiertävät ja oleskelevat uudessa kohteessa, säilyttämismatkailuun liittyy tyypillisesti jätteen rajoittamista. Pyydä hotellia pidättäytymään pesemästä pyyhkeitä ja lakanoita päivittäin on tapa säästää vettä ja energiaa. Paikallisesti kasvatettujen elintarvikkeiden ostaminen rajoittaa saastumista ja energiankulutusta, joka liittyy elintarvikkeiden kuljettamiseen kaukaisista paikoista. Kävely ja pyöräily matkakohteisiin tai julkisen liikenteen käyttö vähentää polttoaineen kulutusta. Muovilevyjen ja -välineiden käytön rajoittaminen pesemällä ja uudelleenkäyttämällä säästää vettä ja vähentää kaatopaikkajätettä.
Suojelumatkailuun liittyy joskus järjestettyjä villieläinretkiä. Ekosysteemin säilyttämisen kannalta hyödylliset ja tärkeät eläimet ovat tyypillisesti tällaisen organisoidun toiminnan painopiste. Esimerkiksi lepakot, joita pidetään usein vaarallisina tai pelottavina, ovat joidenkin villieläinmatkojen kohde, joilla pyritään kouluttamaan yleisöä. Elefanttien suojeluretket ovat toinen esimerkki pyrkimyksistä lisätä altistumista uhanalaisille lajeille. Oppimalla heidän sairauksistaan, käyttäytymisestään ja elinympäristöistään matkailijat saavat syvemmän ymmärryksen ja arvostavat näitä eläimiä.
Taloudelliset ja sosiaaliset hyödyt ovat myös olennainen osa suojelumatkailua. Houkuttelemalla suuria ihmisryhmiä harvemmin käytetyille alueille paikalliset asukkaat hyötyvät usein kestävämmästä taloudesta. Uusia työpaikkoja syntyy usein paikkoihin, joissa matkaoppaita, ohjaajia, linja -autonkuljettajia ja muuta henkilökuntaa tarvitaan matkailijoiden auttamiseksi. Ekomatkailutoiminnan varoja käytetään joissakin tapauksissa uhanalaisten lajien säilyttämiseen ja alueen kasviston ja eläimistön suojelemiseen.