Taloudellinen syrjintä on termi, jota käytetään kuvaamaan jonkinlaisen harhan esiintymistä tai taloudellisiin tekijöihin perustuvaa syrjintää. Tämäntyyppinen harha voi perustua monenlaisiin väestötietoihin, joiden tarkoituksena on syrjäyttää tietyt talouden ryhmät, mukaan lukien tietyt työntekijäryhmät, kuluttajat tai jopa tietyntyyppiset yritykset. Taloudellisen syrjinnän käsitettä käsiteltiin ensimmäisen kerran Yhdistyneessä kuningaskunnassa 19 -luvun puolivälissä, ja siihen viitataan usein osana lakia, joka estää maksujen antamisen tai palkan tarjoamisen yrityksen omistajan puolueellisuuden perusteella .
Vaikka hintasyrjintä liittyy usein läheisesti taloudelliseen syrjintään, nämä kaksi termiä liittyvät kahteen eri tilanteeseen. Hintasyrjinnän vuoksi monopolit veloittavat eri ostajilta eri hintoja samoista tavaroista ja palveluista heidän halukkuutensa mukaan maksaa. Sitä vastoin taloudellinen syrjintä ei koske maksuvalmiutta, vaan ominaisuuksia, jotka todella tekevät ostoksen.
Taloudellinen syrjintä voi tapahtua useissa eri tilanteissa. Työntekijöiden osalta tämä puolueellisuus voi perustua esimerkiksi sukupuoleen, seksuaaliseen suuntautumiseen, uskonnollisiin mieltymyksiin, etniseen alkuperään tai jopa ikään. Tässä tilanteessa joillekin työntekijöille voidaan tarjota korkeampia palkkoja, koska heillä ei ole sellaista ominaisuutta, jota yrityksen omistaja pitää epätoivottavana. Esimerkiksi työntekijälle, joka on uskonnon jäsen, joka ei ole tunnettu alueella, on yli tietyn iän ja on tietystä etnisestä taustasta, hänelle voidaan tarjota palkkaa, joka on pienempi kuin jollekulle oikean uskonnon jäsen, oli alle tietyn iän ja oli omistajan mielestä toivottavampaa etnistä taustaa. Tämä olisi totta, vaikka näillä kahdella henkilöllä olisi samanlaiset taidot ja he haisivat samaa paikkaa yrityksessä.
Toinen taloudellisen kuvauksen ilmentymä on suunnattu kuluttajille yleensä. Tässä vähittäiskauppias voi tarjota tuotteita kuluttajille perustuen laajennettuun hintaan sellaisiin tekijöihin kuin lähikauppa, jossa vähittäismyyntipiste sijaitsee. Jos esimerkiksi vähittäiskauppaketju ylläpitää myymälää alueella, jolla on pääasiassa vähemmistöjä, vähittäiskauppias voi tosiasiallisesti veloittaa korkeampia hintoja samoista tavaroista, joita myydään muissa halutuilla alueilla sijaitsevissa kaupoissa. Vakuutusyhtiö voi myös arvioida korkeampia korkoja rodun, iän tai sukupuolen perusteella. Näissä esimerkeissä kuluttajat, jotka eivät joudu suhteellisen kapeaan näkemykseen siitä, mitä yritys pitää ihanteellisena asiakkaana, maksavat todennäköisesti suurempia kustannuksia kuin ne kuluttajat, jotka yritys haluaa houkutella.
Myös yritykset voivat joutua taloudellisen syrjinnän uhreiksi. Tässä skenaariossa yrityksen omistajan sukupuoli, rotu ja uskonnollinen mieltymys voivat vaikuttaa siihen, minkä tyyppisiä hintoja yritys maksaa. Tämä tarkoittaa sitä, että yrityksen omistaja, joka on vähemmistörotuun ja uskontoon kuuluvalla alueella ja joka ei ole tyypillinen sukupuoli tämän tyyppisten yritysten omistajille, voi maksaa enemmän samoista liiketoimintapalveluista, joita tarjotaan halutuille omistajille sukupuolen, uskonnon ja rodun suhteen.
Joissakin maissa ympäri maailmaa on lakeja, jotka auttavat minimoimaan esiintyvän taloudellisen syrjinnän määrän. Jopa maissa, joissa tällaista taloudellista toimintaa on säännelty, tapauksia esiintyy edelleen, vaikka niiden todistaminen voi olla vaikeampaa. Kun taloudellinen syrjintä havaitaan, siitä on ilmoitettava välittömästi viranomaisille. Joissakin tapauksissa nykyiset lait voivat myös tarjota perustan syrjinnän uhreille, jotta he voivat hakea siviilioikeudellisia kanteita yhtenä keinona saada korvausta tapahtumaan liittyvistä syrjivistä käytännöistä.