Kysyntää ja tarjontaa pidetään talouden peruskäsitteenä ja olennaisena osana vapaata markkinataloutta. Tarjonta on jonkin tuotteen, kuten tuotteen tai palvelun, määrä, joka markkinoilla on saatavilla. Kysyntä on tuotteen tai palvelun määrä, jonka ostajat haluavat ostaa. Kysynnän ja tarjonnan suhteella on suuri vaikutus tavaroiden ja palvelujen hintaan.
Kysynnän lain ymmärtäminen on tärkeä osa tarjonnan ja kysynnän välisen suhteen selvittämistä. Kysynnän lain mukaan hinnalla on merkittävä vaikutus kysyntään. Pohjimmiltaan korkeammat hinnat vähentävät tuotteen tai palvelun kysyntää. Kun tuotteen tai palvelun hinta on korkea, yksilön on otettava huomioon, että tuotteen ostaminen voi estää häntä saamasta varaa ostaa toinen, arvokkaampi tuote. Tällaisen tuotteen vaihtoehtoiskustannukset ovat liian korkeat ja kysyntä saattaa olla alhainen.
Tarjonnan laki on myös välttämätön kysynnän ja tarjonnan välisen suhteen ymmärtämiseksi. Toimituslain mukaan suuremmat määrät tuotetta tai palvelua toimitetaan korkeammalla hinnalla. Ne, jotka tuottavat tavaroita ja tarjoavat palveluja, ovat valmiita toimittamaan enemmän korkeammilla hinnoilla, koska tavaroiden myyminen korkeammilla hinnoilla lisää tuloja.
Tämän taloudellisen suhteen ymmärtämiseksi harkitse ainutlaatuista lahjatuotetta, jonka hinta on 99 Yhdysvaltain dollaria (USD). Lahjaesineen valmistava yritys analysoi aiemman myynnin ja määrittää, että tämän tuotteen kysyntä on alhainen, jos sen hinta on yli 99 USD. Yhtiö päättää valmistaa ja julkaista vain 100 lahjatavaraa, koska sen analyysin mukaan vaihtoehtoiskustannukset ovat liian korkeat vastatakseen suureen kysyntään. Kuitenkin, jos 200 ihmistä vaatii lahjaesineen, hinta nousee kysynnän mukana. Koska korkeammat hinnat lisäävät tarjontaa, enemmän lahjatuotteita tuotetaan ja tarjotaan.
Kysynnän ja tarjonnan suhde vaikuttaa hintaan eri tavalla, kun yritys on tuottanut liikaa tavaraa. Jos lahjayritys esimerkiksi lisää tuotantoaan ja luo 500 lahjatavaraa, mutta kysyntä pysyy 200: ssa, tarjonta ylittää kysynnän eikä hinta nouse. Sitä vastoin yritys voi itse asiassa alentaa hintaa yrittäessään houkutella kuluttajia, jotka pitivät lahjaesitystä houkuttelevana, mutta pitivät vaihtoehtoiskustannuksia liian korkeina.
On mahdollista, että kysyntä ja tarjonta ovat tasa -arvoisia. Jotta tämä tapahtuisi, toimitettujen tuotteiden tai palvelujen määrän on vastattava kyseisten tuotteiden ja palvelujen kysyntää. Jos tämä saavutetaan, talous on tasapainossa tasapainotilassa.