Tasapainoinen lukutaito on lähestymistapa koulutukseen, jonka tavoitteena on edistää luku- ja kirjoitustaitoja tasavertaisesti. Sen ensisijainen tavoite on auttaa oppilaita saavuttamaan lukemisen ja kirjoittamisen perustaidot. Sillä pyritään myös estämään opettajia painostamasta toista toisen kustannuksella. Se sisältää erilaisia opetustekniikoita, joissa yksilöllinen opiskelu yhdistetään ryhmä- ja luokkatyöhön.
Lukutaito tarkoittaa kykyä ymmärtää ja toistaa kirjoitettua sanaa. Lukutaitoiset ihmiset kykenevät toistamaan kirjoitetun sanan, koska he ymmärtävät sen, eivät siksi, että he vain kopioivat materiaalin. Lukutaito vaihtelee eri puolilla maailmaa. Korkea lukutaito liittyy parempiin työmahdollisuuksiin ja yhteiskuntaan integroitumiseen.
Tasapainoisen lukutaidon perusasiat ovat kirjeitä, ääniä ja sanoja. Kun nämä asiat on opittu, opiskelijat tutkivat, miten he ovat vuorovaikutuksessa keskenään. Keskeinen elementti varhaisessa opetuksessa on painaa lukija ja oppimisen rakkaus opiskelijaan nuorena.
Tasapainoisessa lukutaidossa on neljä päätehtävää. Ne ovat yhteistä lukemista, ääneen lukemista, ohjattua lukemista ja itsenäistä lukemista. Niiden kaikkien tavoitteena on kasvattaa opiskelijan luottamusta lukemiseen joko yksin tai ryhmässä. Koko ajan opettaja on valmiina auttamaan ja arvioimaan oppilaita.
Jaettu lukeminen keskittyy lukemisen nautintoon ja auttaa vähemmän luottavaisia. Tämä johtuu siitä, että tasapainoisessa lukutaidossa ryhmä lukee yhdessä kuorossa ja toistaa opettajan jälkeen tai kun opettaja osoittaa taululla, näytöllä tai julisteessa olevia sanoja. Ääneen lukeminen on paikka, jossa opettaja tai vanhempi, jos hän on kotona, lukee lapselle. Tämä kehittää keskeisiä kuuntelutaitoja. Molempia tekniikoita voidaan täydentää kysymyksillä, jotka koskevat tekstiä ja mitä seuraavaksi voi tapahtua.
Ohjattu lukeminen on kehittyneempi tekniikka, jossa oppilaat jaetaan pieniin ryhmiin, joilla on samanlainen kyky. Opettaja valitsee lukemiseksi kirjoja ja johtaa keskustelua aiheesta. Itsenäinen lukeminen antaa opiskelijalle mahdollisuuden valita omia kirjojaan ja opettajan arviointi on valinnaista.
Kirjoittaminen on luonteeltaan samanlaista kuin lukutaito. Jaettuun kirjoittamiseen kuuluu, että oppilaat kopioivat taululta tai kirjoittavat opettajan sanoman. Vuorovaikutteisen kirjoittamisen ja kirjoittamisen työpajoissa opiskelijat joko vastaavat kysymyksiin tai työskentelevät yhdessä kirjoitettujen töiden parissa. Itsenäisessä kirjoituksessa oppilaat kirjoittavat opettajan valitsemista aiheista tai tyyleistä, mutta he työskentelevät yksin.
Opiskelijat oppivat myös kirjoitusprosessia edistyneemmässä toiminnassa. Tämä edellyttää tekstien käsitteellistämistä, luonnostelua, tarkistamista ja muokkaamista. Kirjoittamisprosessin oppimisen ja kirjoittamisen monipuolisen ruokavalion kautta opettaja luo ympäristön, jossa opiskelija voi löytää oman kielensä.
Tasapainoisen lukutaidon erilaiset toiminnot auttavat kehittämään monenlaisia ymmärrystaitoja. Näitä ovat organisointitaidot, kuten sekvensointi ja yhteenveto. He kehittävät myös analyyttisiä ja kriittisen ajattelun taitoja, kuten ongelmanratkaisua, vertailua ja vastakkainasettelua ja kontekstualisointia. Opiskelijat oppivat myös erottamaan tosiasiat fiktiosta.