Tavallinen huolimattomuus on yleinen oikeusnormi, jota useimmin käytetään vahingonkorvauslainsäädännössä sellaisen standardin määrittämiseksi, jonka mukaan vastaaja voidaan saattaa vastuuseen uhrin tai kantajan kärsimistä vahingoista. Vähemmän kuin tavallista huolimattomuutta ja törkeää huolimattomuutta käytetään satunnaisesti myös vahingonkorvauslainsäädännössä osoittamaan tavanomaista huolimattomuutta pienempi tai enemmän hoitotaso. Kun vastaaja todetaan huolimattomaksi, hänet yleensä velvoitetaan maksamaan rahalliset vahingot kantajalle.
Tuomioistuimet ovat käyttäneet erilaisia termejä määrittäessään tavallista huolimattomuutta. Periaatteessa tavallinen huolimattomuus on se, ettei vastaaja ole toiminut kohtuullisesti varmistaakseen kantajan suojelemisen olosuhteissa. Tavallinen huolimattomuus voi tapahtua, kun vastaaja tekee jotain, mitä järkevä henkilö ei olisi tehnyt vastaavissa olosuhteissa, tai kun vastaaja ei tee jotain, mitä järkevä henkilö olisi tehnyt.
Tavallinen huolimattomuus edellyttää, että kantaja todistaa neljä seikkaa saadakseen korvauksen vammoistaan. Nämä neljä tekijää tunnetaan huolellisuusvelvollisuutena, velvollisuuden rikkomisena, syy -seurauksena ja vahingonkorvauksena. Jotkut lainkäyttöalueet lisäävät myös läheisen syyn viidenneksi elementiksi, mutta suurin osa yksinkertaistaa elementit neljään. Kaikkien neljän tekijän todistamatta jättäminen tarkoittaa, että kantaja ei saa mitään vammoistaan.
Huolellisuusvelvollisuus edellyttää, että kantaja osoittaa, että vastaajalla oli laillinen velvollisuus suojella kantajaa kohtuullisesti ennakoitavilta vahingoilta. Huoltovelvollisuuden rikkominen voidaan osoittaa, jos vastaaja on tietoisesti altistanut kantajan vahingolle tai jos vastaajan olisi pitänyt ymmärtää vahinko ja jättää se tekemättä. Kantajan on tämän jälkeen osoitettava, että tosiasiallisesti aiheutunut vahinko johtui suoraan siitä, että vastaaja oli rikkonut huolellisuusvelvollisuuttaan. Lopuksi kantajan on täytynyt kärsiä ”vahinkoja” tai vammoja vastaajan teoista tai laiminlyönneistä.
Tavallisen huolimattomuuden perusteella määrätyt vahingot voivat olla erityisiä, yleisiä tai rangaistavia. Erityiset vahingot, joita joskus kutsutaan taloudellisiksi vahingoiksi, ovat mitattavissa. Esimerkkejä erityisistä vahingoista ovat sairaanhoitokulut tai menetetyt palkat. Yleisten vahinkojen tai muiden kuin taloudellisten vahinkojen tarkoituksena on korvata kantajalle sellaiset vammat, joita ei voida mitata, kuten henkinen ahdistus tai kipu ja kärsimys. Rangaistusvahinkojen ei ole tarkoitus korvata kantajalle, vaan rangaista uhria, ja ne maksetaan yleensä vain törkeästä huolimattomuudesta.