Terapeuttinen musiikki on musiikin ja äänen parantavien elementtien käyttöä parantavan ympäristön luomiseksi terveydenhuollon ympäristössä. Suuri määrä tutkimuksia on vahvistanut merkittävät edut, joita musiikki tarjoaa ennenaikaisille vauvoille, syöpäpotilaille, potilaille sekä ennen leikkausta että sen jälkeen ja Alzheimer -potilaille. Elävästä musiikista on todettu olevan enemmän hyötyä musiikkiterapiassa kuin tallennettua musiikkia. Yhä useampi terveydenhuollon ylläpitäjä tunnistaa terapeuttisen musiikin hyödyt ja investoi niihin.
Soitettavan terapeuttisen musiikin tyyppi riippuu potilaan tarpeista ja olosuhteista. Terapeuttisia muusikoita koulutetaan arvioimaan potilaan käyttäytymistä ja kuntoa sekä millaista viestintää potilas pystyy vastaanottamaan. Hyvin dokumentoidut tutkimukset ovat osoittaneet terapeuttisen musiikin tehokkuuden sydämen rytmien säätelyssä sekä kipu- ja ahdistustasojen vähentämisessä.
Kun elävää musiikkia soitettiin ennenaikaisille imeväisille, he vastasivat alentuneella sykkeellä ja syvemmällä unella. Sydänleikkauspotilaat ensimmäisenä leikkauksen jälkeisenä päivänä vastasivat myös alentuneella sykkeellä ja matalammalla verenpaineella. Toisessa tutkimuksessa harpumusiikin soittaminen kuolevien potilaiden vuoteella havaittiin vähentävän levottomuutta ja heräämistä ja auttavan heitä helpottamalla taistelua hengityksen saamiseksi.
Terapeuttisten muusikoiden parantaminen ei ole vain fyysinen liike kohti kokonaisuutta, vaan myös henkinen, emotionaalinen ja hengellinen. Musiikki esitetään suorana ja sitä voidaan toistaa tai laulaa potilaan välittömän tarpeen mukaan. Terapian sanotaan hyödyttävän erityisesti niitä, jotka ovat syntymä- tai kuolemisprosessissa, jotka ovat elämän siirtymiä, mutta sillä on myös myönteinen vaikutus muihin tiloihin, kuten terminaaliseen tai krooniseen sairauteen, vammaan ja sairauteen. Terapeuttiset muusikot työskentelevät yleensä potilaan vuoteella sairaaloissa, sairaaloissa, hoitokeskuksissa, hoitokodeissa ja hoitotiloissa.
Terapeuttimuusikon saamiseksi hyväksytyt opetussuunnitelmat ja itsenäinen opiskelu akkreditoidussa koulutusohjelmassa on suoritettava. Sen lisäksi, että ehdokkaat ovat hyviä muusikoita, heidän on osoitettava herkkyytensä potilaan tarpeisiin ja osoitettava, että heillä on asianmukaiset ihmissuhdetaidot. Yhdysvaltain hallintoelimen The National Standards Board for Therapeutic Musicians tavoitteena on kehittää ja kehittää ammattia sekä sertifioida koulutusohjelmat. Vain ne, jotka ovat saaneet asianmukaisen korkealaatuisen koulutuksen, voivat kutsua itseään terapeuttisiksi muusikoiksi ja olla päteviä soittamaan terapeuttista musiikkia terveydenhuoltoympäristössä.