Terapeuttinen ratsastus on mukautuva urheilulaji, jossa yksilöitä, joilla on fyysisiä, kehitys- ja emotionaalisia vammoja, opetetaan ratsastamaan. Tämäntyyppinen hoito on lääketieteellisesti todistettu auttavan yksilöitä parantamaan lihasääntä ja tasapainoa hevosen ratsastamisen fyysisen harjoituksen avulla. Se tarjoaa myös ratsastajille mahdollisuuden viettää aikaa eläinten kanssa olemisen ulkopuolella, mikä voi vaikuttaa myönteisesti myös heidän henkiseen ja emotionaaliseen tilaansa.
Kaikenikäiset ihmiset, joilla on minkä tahansa tyyppinen vamma tai vamma, voivat hyötyä terapeuttisesta ratsastuksesta. Lääkärit ovat osoittaneet hevosen kehon luonnollisen liikkeen kävellessä tai ravissa edistäessään ratsastajien joustavuutta, voimaa ja parempaa koordinaatiota. Lapset, jotka kärsivät kehityshäiriöistä tai fyysisistä vammoista, jotka heikentävät heidän kykyään kävellä ja liikkua, voivat vahvistaa alaselän lihaksia ja ylävartaloa hevosen selässä. Tämäntyyppistä hoitoa käytetään myös auttamaan potilaita, joille on tehty selkäydinleikkaus tai jalkojen amputointi, oppimaan kävelemään uudelleen, joskus käyttämällä proteesia.
Terapeuttinen ratsastus voi sisältää muita hevosiin liittyviä toimintoja, jotka on suunniteltu edistämään henkistä ja fyysistä paranemista. Tämä voi sisältää kilpailuja, holvimyyntiä, polkuratsastusta ja tallin hoitoa. Ratsastamisen aikana saavutettujen fyysisten hyötyjen lisäksi osallistujilla on myös merkkejä henkisen vakauden ja henkisen vakauden lisääntymisestä henkilökohtaisen siteen muodostamisesta hevosen kanssa.
Vammaisen yksilön seurassa ovat tyypillisesti sivuttaiset kävelijät, hevosen johtaja ja ohjaaja terapeuttisten ratsastustuntien aikana. Sivukävelijä seisoo hevosen kummallakin puolella varmistaakseen, että ratsastaja ei putoa maahan, jos hän menettää tasapainonsa missä tahansa vaiheessa istunnon aikana. Hevosen johtaja ohjaa eläimen kävelykehän ympäri tai polkua pitkin ja estää sitä irrottautumasta ryhmästä ja kasvattamasta ratsastajan istuessa. Kouluttaja opettaa ratsastajalle, kuinka istua kunnolla, pitää ohjaa ja liikkua hevosen kanssa sen kävellessä ja ravissa. Opettajilta edellytetään tyypillisesti ammatillista koulutusta hevosten käsittelemiseen ja monenlaisten ihmisten fyysisten vammojen ymmärtämiseen.
Terapeuttiseen ratsastukseen osallistuvat eläimet on erityisesti koulutettu toimimaan hellävaraisesti ja rauhallisesti ratsastajiensa kanssa. Nämä hevoset valitaan usein tähän tarkoitukseen heidän mukautuvamman luonteensa perusteella. Vanhemmat hevoset, jotka eivät enää kykene kilpailemaan, lisääntymään tai näyttelemään, annetaan joskus tallille, joka osallistuu terapiaistuntoihin. Hevoset on koulutettu seisomaan paikoissa ainutlaatuisten kiinnityslaitteiden vieressä, joita käytetään nostamaan ratsastajat paikalleen satulaan, jotka eivät pääse siihen omalla voimallaan. Heidät on vakiinnutettu pitämään tasainen askel terapiatunnin aikana ja katsomaan ohjaajien erityisiä käskyjä, jotka ohjaavat heitä heidän liikkeissään.