Terraformointi on kiistanalainen ja tällä hetkellä teoreettinen tiede, jonka tavoitteena on muuttaa planeetat, kuut tai muut taivaankappaleet maan kaltaisiksi kokonaisuuksiksi, jotka voisivat lopulta tukea elämää.
Mars vaikuttaa todennäköisimmältä ehdokkaalta, koska se on enemmän samankaltainen kuin maa kuin mikään muu lähellämme oleva esine. Jos unelma elämän tuomisesta Marsiin on ylipäänsä mahdollista, tässä on joitain esteitä, jotka on ratkaistava:
Vaikka olemme onnistuneesti lähettäneet avaruusajoneuvoja Marsiin, sen saavuttaminen on edelleen vaikeaa ja kallista.
Marsin pinnalla ei näytä olevan nestemäistä vettä.
Marsin keskimääräinen pintalämpötila on -63 C (-81 F), vaikka jotkut osat ovat paljon lämpimämpiä.
Ilmakehä ei käytännössä sisällä happea.
Vaikka Marsin terraformointi olisi todennäköisesti pitkä ja kallis projekti, on olemassa joitakin innovatiivisia teknologioita ja ideoita, jotka voivat tehdä prosessista toteutettavissa olevan. Esimerkiksi geneettisesti muokattu kasvi voisi lisääntyä itse ja muuttaa Marsin ilmakehän hiilidioksidin hapeksi. Kasvihuonekaasuja voitaisiin tuottaa pintalämpötilan nostamiseksi, mikä tekisi Marsista vieraanvaraisemman. Muut teoreetikot väittävät, että ohuesta mylarista valmistetut valtavat peilit voitaisiin sijoittaa heijastamaan auringonvaloa lämpimille pienille Marsin alueille. Ehkäpä nanoteknologian kehittämät itsestään leviävät nanolaitteet voisivat myös auttaa prosessissa.
Teoreetikot toteavat, että Maa ei aikoinaan ollut vieraanvarainen elämälle, mutta nykyään siellä on runsaasti elämää; emmekö voisi muuttaa ja nopeuttaa toisen planeetan kehitystä, jotta sekin voisi tukea elämää? Vaikka terraformointi on enimmäkseen tieteiskirjallisuutta, vakavat ja pätevät tiedemiehet alkavat järjestää konferensseja ja tehdä laskelmia määrittääkseen näin kunnianhimoisen projektin toteutettavuuden.