Terveyskulutus on lähestymistapa terveydenhuoltoon, jossa koulutetut potilaat tekevät tietoisia päätöksiä terveydenhuoltovaihtoehdoista keskittyen erityisesti ennaltaehkäisevään hoitoon. Joillakin alueilla terveysjärjestöt ja palveluntarjoajat suosivat tätä lähestymistapaa sillä perusteella, että se auttaa potilaita tekemään parempia hoitovalintoja ja voi parantaa elämänlaatua. Terveyskulutuksen lisääntyminen myötävaikuttaa myös siihen liittyvän hyvinvointialan kehittämiseen, joka tarjoaa tuotteita ja palveluita ennaltaehkäisevään hoitoon.
Terveyskulutuksessa potilaalla on aktiivinen rooli terveydenhuoltoon liittyvissä päätöksissä. Potilaat voivat esittää kysymyksiä diagnoosistaan ja hoitovaihtoehdoistaan. He voivat tutkia, etsiä muita mielipiteitä ja keskustella tilanteesta lääkäreiden kanssa. Tämä eroaa mallista, jossa lääkärit tekevät diagnoosin ja suosittelevat hoitoa olettaen, että potilas jatkaa tätä hoitoa.
Tietoiset potilaat voivat ymmärtää paremmin diagnoosin, vaihtoehdot ja mitä odottaa. Tämä voi johtaa parempiin potilastuloksiin, koska potilaat ovat valmiita jälkihoitotarpeisiin ja saattavat harvemmin kokea pettymystä hoitotuloksista. Terveydenhuollon kulutus pyrkii myös edistämään ennaltaehkäisevää hoitoa ja varhaista puuttumista, koska potilaat ovat tietoisempia aiheista, kuten kehon toiminnasta ja eri lääketieteellisten ongelmien riskitekijöistä.
Sairaaloiden, klinikoiden ja hoitopalvelujen tarjoajien on tehtävä muutoksia strategioihinsa sopeutuakseen terveyskulutukseen. Muiden toimialojen kuluttajien tavoin potilaat voivat vertailla kauppoja ja valita palveluntarjoajat ensisijaisesti maineen, hinnan sekä saatavilla olevien mukavuuksien ja palvelujen perusteella. Toimenpiteet, kuten hoitotyön puhelinlinja, johon potilaat voivat soittaa milloin tahansa käsitelläkseen kysymyksiä, yksityiset huoneet ja niin edelleen, voivat houkutella kuluttajia, jotka voivat valita useiden hoitajien välillä.
Hyvinvointi on myös tärkeä osa terveyskulutusta. Potilaat voivat olla kiinnostuneita olemaan ennakoivia terveydenhuoltotarpeissaan, johon voi kuulua toimenpiteiden toteuttaminen taudin puhkeamisen estämiseksi. Näihin toimintoihin voi kuulua elämäntapamuutosten tekeminen, terveydenhuoltokysymysten varhaisen seulonnan etsiminen ja työskentely terveysvalmentajien kanssa tiettyjen ongelmien ratkaisemiseksi. Sairaalat ja klinikat, joissa on hyvinvointipalveluja ja kattavia terveydenhoitovaihtoehtoja, mukaan lukien ennaltaehkäisy, voivat houkutella kuluttajia.
Keskeinen osa terveyskulutusta on tiedon saanti. Monet lääketieteen tarjoajat tarjoavat potilailleen luokkia, esitteitä ja muita koulutusvaihtoehtoja. Online -resursseja terveydenhuollon kysymyksiin ja koulutukseen on saatavilla useiden organisaatioiden ja hoitopalvelujen tarjoajien kautta. Kansanterveysvirastot voivat osallistua yhteydenottoon yhteisön jäsenille, jotka eivät ehkä löydä näitä resursseja yksin.