“Tietoetiikka” on termi, jota käytetään kuvaamaan erilaisten eettisten kysymysten tutkimista ja arviointia maailmassa, jota ohjaa sähköisen tiedon jakaminen. Tyypillisesti tämäntyyppisessä tutkimuksessa tarkastellaan tarkasti tiedon tai datan käytön moraalia, miten tietotekniikan innovaatiot voivat auttaa edistämään tietojen eettistä käyttöä ja yleensä tunnistamaan tapoja harjoittaa toimivaa etiikkaa virtuaalisessa ympäristössä. Tästä näkökulmasta tietoetiikka on tärkeää kaikille, jotka käyttävät tietoja sähköisesti, aina satunnaisista käyttäjistä, jotka käyttävät salasanasuojattuja sähköpostitilejä, suuriin yrityksiin, jotka tallentavat ja jakavat omistettuja tietoja tietyntyyppisessä virtuaalisessa ympäristössä.
Useimpien tietoetiikkaa koskevien lähestymistapojen ytimessä on prosessi, jolla määritellään eettinen käyttäytyminen sellaisten tietojen suojaamisessa, joiden on oltava vain valtuutettujen henkilöiden saatavilla, turvallisten tietojen jakamiskeinojen luominen aina ja tarvittaessa sekä tietojen tallennusratkaisut joiden avulla on helppo säilyttää tietoja, jotta niitä voidaan tarvittaessa hakea helposti. Näitä huolenaiheita voidaan soveltaa kaikkeen sähköpostitilin suojauksen suojaamisesta yrityksen vakoilun estämiseen ottamalla käyttöön suojausprotokollia, jotka estävät palvelinten ja muiden tietoverkon osien loukkaukset. Tietoetiikkaan liittyvät ongelmat liittyvät usein paitsi tietojen tallentamiseen ja jakamiseen myös siihen, miten estetään niiden käyttö ihmisiltä, joilla ei pitäisi olla pääsyä kyseisiin tietoihin.
Tietotekniikka tarjoaa useita työkaluja, jotka edistävät tietojen eettistä käyttöä. Koska tämä liittyy tietoetiikan tutkimukseen, tekniikan kehittäminen voi auttaa estämään vakoiluohjelmien ja erilaisten haittaohjelmien käytön suojaamalla suojattuja tietoja. Esimerkiksi yritys voi harjoittaa vahvaa tietoetiikkaa käyttämällä tekniikkaa, joka estää hakkereita tehokkaasti rikkomasta palvelimia ja kerää pankki- ja luottokorttitietoja, jotka on kerätty asiakkaiden tilauksia täytettäessä. Estämällä pääsyn yhtiö noudattaa eettistä ja moraalista velvollisuutta suojella asiakkaidensa heille antamia tietoja.
Tietoetiikan laajemmassa laajuudessa tarkastellaan kaikkia tiedon hyödyntämisen näkökohtia moraalisena ja eettisenä. Aivan kuten on aina ollut tarvetta harjoittaa jonkin verran harkintavaltaa muilla kuin sähköisillä keinoilla hankittujen tietojen suhteen, todellisuus maailmassa, joka toimii suurelta osin Internetin, yksityisten ja julkisten verkkojen ja valtavan määrän sähköisen tallennettuja tietoja, on käytettävä ja suojattava tietoja, jotta lopputulos on tuottava eikä aiheuta kohtuuttomia vaikeuksia muille. Tästä näkökulmasta käynnissä olevat keskustelut tietoetiikasta voivat auttaa yrityksiä suunnittelemaan parempia tietojärjestelmiä ja myös auttamaan kuluttajia ymmärtämään, mitä he voivat tehdä tietojen suojaamiseksi ja jakamiseksi asianmukaisesti.