Tietoinen syöminen on käytäntö, jonka on tarkoitus rohkaista ihmisiä miettimään kulutettuaan ruokaa ja käyttämään aikaa maistellakseen ruokaa. Jotkut käyttävät tietoista syömistä painonpudotustekniikkana, mutta sitä voidaan käyttää myös vahvistamaan tietoisuuden yleistä elämäntapaa. Ihmiset lähestyvät tietoista syömistä monista eri näkökulmista buddhalaisuudesta Slow Food Internationalin jäsenyyteen.
Tietoisen syömisen perusajatus on, että monet pitävät ruokaa ruoana urakana eikä nautittavana, ja he kiilaavat ateriansa elämäntapoihinsa sen sijaan, että ottaisivat aikaa nauttia niistä. Maistelemalla ruokaa ihmisillä on mahdollisuus nauttia siitä täysipainoisemmin ja ajatella tietoisesti, mitä he syövät, sen sijaan, että lapioisivat järjettömästi kaikkea saatavilla olevaa. Monet ihmiset uskovat, että tietoisella syömisellä on terveyttä ja hengellisiä etuja.
Kun ihmiset harjoittavat tietoista syömistä, he keskittyvät siihen, mitä he syövät sen sijaan, että syövät katsoessaan televisiota, lukiessaan uutisia, ajaessaan tai suorittaessaan muita tehtäviä. Heillä on aikaa pureskella ja nauttia jokaisesta puremasta, pohtien ruoan laatua ja miettimällä tekstuureja, makuja ja tuoksuja.
Yksi tietoisen syömisen tavoite on usein syödä vähemmän, koska tämän tekniikan avulla ihmiset voivat reagoida nopeammin kylläisyyden vihjeisiin. Monet ihmiset yrittävät myös syödä nimenomaan nälkäisenä eikä satunnaisina aikoina päivän aikana tai aikataulun mukaisina aterioina. Tietoinen syöminen pyrkii myös edistämään terveellisempää ruokavaliota, koska ajatteleminen siitä, mitä kuluttaa, johtaa yleensä haluun syödä enemmän terveellisiä, luonnollisia ruokia.
Perustietoinen syömishäiriö sisältää omenan syömisen. Ensimmäisestä puremasta alkaen osallistujaa pyydetään pureskelemaan huolellisesti silmät kiinni ja miettimään kokemusta. Omenan koostumuksen ja maun pohtimista kannustetaan sekä muistoja, joita omena voi tuoda esiin. Pureskelemisen ja hetken pohdinnan jälkeen osallistuja nielee, hengittää ja ottaa sitten toisen pureman toistamalla prosessin.
Tietoinen syöminen rohkaisee varmasti ihmisiä syömään hitaammin, mikä voi vähentää nopeasti syömiseen liittyviä terveysongelmia, kuten suoliston kaasua. Se pyrkii myös vähentämään kulutetun ruoan määrää, jota jotkut pitävät myönteisenä terveyshyötynä. Ihmisille, jotka harjoittavat mindfulnessia edistäviä hengellisiä käytäntöjä, tietoisen syömisen on tarkoitus auttaa myös meditaatiossa ja tietoisissa valinnoissa ruokapöydän ulkopuolella.