Tuomioistuimen halveksiminen on syytös, joka voidaan esittää jollekin oikeudenkäynnin keskeyttämisestä tuomioistuimessa. Jos halveksunta osoitetaan, se voi johtaa sakkoihin ja vankeusrangaistuksiin. Monet ihmiset tuntevat käsitteen, koska se pyrkii esiintymään oikeussalidraamoissa.
Halveksuntaa on useita erilaisia muotoja. Kaikissa tapauksissa niiden juuret ovat ajatuksessa, että oikeussali ja sen virkamiehet vaativat kunnioitusta sekä yleisestä säädyllisyydestä että koska tuomioistuin toimii laillisena viranomaisena. Tuomioistuimen noudattamatta jättäminen voi vaarantaa oikeudenkäynnin, mikä voi aiheuttaa epäluottamusta tai vaarantaa oikeudenkäynnin eheyden. Tämän vuoksi tätä maksua kohdellaan erittäin vakavasti.
Siviilihalveksunta tuomioistuinta kohtaan sisältää laiminlyönnin tuomioistuimen määräykselle, ja se voidaan tyypillisesti puhdistaa noudattamalla määräystä. Esimerkiksi joku voi puhua vuorotellen oikeussalissa oikeudenkäynnin aikana kunnioittaen oikeussalin perussääntöjä. Tuomari voi ilmoittaa, että hän pitää puhujaa halveksivana, ellei puhuja istu alas ja vaikene, kunnes on sopivaa puhua. Vaihtoehtoisesti todistaja voi jättää vastaamatta kysymykseen, jolloin tuomari neuvoo häntä vastaamaan tai häntä halveksitaan.
Rikosoikeudellinen halveksunta oikeutta todella haittaa tuomioistuimen toimintaa. Esimerkkejä tästä ovat todisteiden laiminlyönti haasteen yhteydessä tai uhkailu tuomarille, valamiehille tai asianajajille. Joku, joka huutaa esimerkiksi tuomarille, voi löytää itsensä tästä syytteestä.
Tuomioistuimen halveksunta jaetaan myös suoraan halveksuntaan, joka tapahtuu tuomarin edessä, ja epäsuoraan halveksuntaan. Syytteen osoittamiseksi on osoitettava, että tuomari oli tietoinen rikotusta tuomioistuimen määräyksestä tai määräyksestä, että hän kykeni noudattamaan määräystä ja että henkilö ei tehnyt niin. Jos se todistetaan, halveksuntarangaistus vaihtelee rikoksen vakavuuden mukaan.
Yleensä henkilöitä ei vaaranneta halveksimisesta, jos he käyttäytyvät kohteliaasti oikeussalissa ja noudattavat kaikkia tuomioistuimen virkamiesten määräyksiä. Ihmisten ei tarvitse pelätä tuomioistuimen virkamiehiä, mutta on erittäin hyvä olla kunnioittava ja kohdella heitä niin kuin he haluaisivat kohdeltavan. Jokainen, joka on epäselvä tuomioistuimen etiketin suhteen, voi pyytää apua ulosottomieheltä.