“Keittämällä merta” on idiomaattinen lause, jolla voi olla muutama asiaan liittyvä merkitys. Yksi on se, että kaiken meressä olevan veden keittäminen on ilmeisesti mahdotonta, joten se voi viitata mahdottomaan tehtävään – jotain niin monimutkaista, että on vaikea tietää mistä aloittaa. Toista määritelmää käytetään liiketoiminnassa ja se liittyy yleensä hankkeisiin, jotka ovat erittäin monimutkaisia, ehkä liiankin monimutkaisia. Ajatus koko valtameren kiehumisesta tarkoittaa, että joku on huolissaan pienistä yksityiskohdista. Tämä voi tarkoittaa, että joku on perusteellinen tai se voi tarkoittaa, että hän on tehnyt jotain niin monimutkaista, ettei hän voi koskaan saavuttaa tavoitteitaan.
Tämän lauseen mahdolliset alkuperät ovat harvat. Yksi johtuu yleensä Will Rogersista, joka kysyi, miten Yhdysvaltojen tulisi käsitellä saksalaisten U-veneiden ongelmaa ensimmäisen maailmansodan aikana, ja suositteli, että valtameri keitetään. Toimittajan, joka esitti kysymyksen, oletettavasti seurasi kysymystä, miten tämä voitaisiin tehdä, ja Rogers vastasi: “Olen vain ideamies.” Toiset pitävät lausetta Mark Twainina.
Joitakin ihmisiä, kun heillä on ideoita, voidaan varoittaa, etteivät ne keitä merta, mikä on järkevää. Sitä voidaan soveltaa moniin liiketoiminnan ja henkilökohtaisen elämän tilanteisiin. Kun jollakulla on jotain, mitä hän haluaa saavuttaa, on usein parasta vähentää sen saavuttamiseksi tarvittavia toimia sen sijaan, että lisäisi jatkuvasti lisätietoja. On myös mahdollista, että jos joku tekee liikaa tai suunnittelee liian monta ennakoimatonta tilannetta, hän ei koskaan näe ideansa tai konseptinsa toteutuvan.
On kuitenkin monia uskomattoman monimutkaisia tilanteita, jotka vaativat paljon ajattelua ja suunnittelua, ja ne voivat tuntua mahdottomilta. Se voi auttaa tarkasteltaessa tarvittavia vaiheita tilanteen ratkaisemiseksi tai ratkaisun luomiseksi ja nähdäkseen, onko olemassa mahdollisuuksia poistaa tiettyjä vaiheita ja silti saavuttaa tavoite. Jotkut ihmiset ovat ymmärrettävästi liian upotettuja kokonaisratkaisuihin arvostaakseen pieniä voittoja edustavia pieniä askeleita.
Toisinaan ihmiset näkevät lasten harjoittavan omaa tulkintaansa meren kiehumisesta. Kun lapsi katsoo vaikeaa tehtävää, hän saattaa olla niin suunnittelemassa suunnittelua, ettei hän voi koskaan aloittaa. Tämä koskee erityisesti lapsia, joilla on tiettyjä vammoja, kuten ei-sanallinen oppimishäiriö. Kotitehtävien, etenkin kirjallisten kotitehtävien, aloittaminen on haastavaa, koska henkilö, jolla on tämä häiriö, yrittää ratkaista jokaisen tilanteen ennen sanan kirjoittamista.