Vastavuoroinen determinismi on keskeinen termi, jonka on kehittänyt Albert Bandura, joka tunnetaan parhaiten psykologisesta työstään sosiaalisen kognitiivisen teorian alalla. Termi viittaa Bandura -positioiden malliin, joka osoittaa yksilöllisen vuorovaikutusympäristön. Se sisältää joitain ajatuksia käyttäytymisestä, mutta korostaa käsitystä, että ympäristö ei ole ainoa, joka vaikuttaa käyttäytymiseen. Sen sijaan ihmisiin vaikuttavat omat uskomukset, ajatukset, ideat ja myös ympäristö, mutta lisäksi he vaikuttavat käyttäytymisensä ja asenteidensa avulla ympäristön toimintaan; sisäisen itsen, toiminnan ja ulkoisen maailman välillä on edestakaisin kommunikaatio.
Vastavuoroisen determinismin keskustelussa käytetään usein visuaalista apua, piirrettyä muotoa kolmiona. Kolmion yläosassa on sana, käyttäytyminen, ja kolmioiden kaksi kulmaa kuvataan henkilökohtaisiksi ja ympäristötekijöiksi. Nuolet kulkevat edestakaisin jokaisen sanan välissä, mikä osoittaa, että kumpikaan näistä kolmesta asiasta ei vaikuta yksinomaan toiseen tekijään, ja vaikutus vaikuttaa molempiin suuntiin. Tämä visuaalinen kuvaus toistaa peruskäsitteen, jonka mukaan ihmiset ovat ympäristöönsä muokkaamia ja muokkaavat sitä.
Vastavuoroista determinismiä voi olla vaikea ymmärtää ilman esimerkkejä, ja nämä on helppo löytää. Mies saattaa mennä neuvontaan, koska hän ei voi työskennellä, hänen rahatilanteensa on heikko ja hän kokee epäonnistuneensa. Yksi hänen väitteistään voisi olla se, että hän vihaa työtä, mutta joku, joka ottaa vastavuoroisen determinismin huomioon, saattaa ihmetellä, miksi näin on.
Jos miehen kyvyttömyys työskennellä on johtunut huonoista tottumuksista ja vihasta työhön, hän on saattanut hyvinkin vaikuttaa työnantajiin olemaan pitämättä häntä työntekijänä. Jos hänen asenteensa työssään oli kauhea, on todennäköistä, että kukaan esimies tai pomo ei helpottanut tilannetta ja tilanne paheni vähitellen, kunnes mies erotettiin. Koska ulkoiset tai ulkoiset ärsykkeet voivat vaikuttaa käyttäytymiseen, jokainen työ voi pahentua ja miehen asenne olisi edelleen kamala ja saisi johtajat pitämään hänestä. Käyttäytyminen, ympäristö (kuten sosioekonominen asema) ja mies kärsivät.
Onneksi ihminen voi opiskella itseään ja saada apua esimerkiksi ammatillisen neuvonnan tai psykoterapian avulla määrittääkseen, miten muuttaa ajatteluaan ja tunteitaan työstä. Koska hän voi muuttaa henkilökohtaisia tekijöitä, hän voi myös muuttaa ympäristöään. Tämä on harkittu prosessi ja edestakaisin jatkuu, mikä tarkoittaa sitä, että jos miehellä on kauhea johtaja seuraavassa tehtävässään, saattaa olla helppo siirtyä takaisin negatiiviseen vaikuttavaan käyttäytymiseen.
Pohjimmiltaan vastavuoroinen determinismi olettaa, että ihmisen sisällä on todellinen muutosmahdollisuus, jos hänelle annetaan asianmukaista apua, mutta myös ulkopuoliset tekijät vaikuttavat aina ihmiseen. Käyttäytyminen on monimutkainen asia, joka vaatii useita hyökkäysalueita, jos se muutetaan. Tämä on kuitenkin mahdollista hyvin suunnitelluilla ohjelmilla, joissa otetaan huomioon henkilön merkitys ympäristön muutoksessa ja jotka ovat realistisia ympäristön muuttamisesta.