Yritysten monipuolistaminen on prosessi, jossa yritys laajenee eri alueille, kuten toimialoille ja tuotelinjoille. Yritykset tekevät tämän yleensä rakentaakseen liiketoimintaa. Hajauttaminen voi tarkoittaa yrityksen laajentamista, elvyttämistä tai jopa pelastamista. Erilaiset hajautustyypit toteutetaan yleensä huolellisesti suunnitellulla strategialla.
Yritysten monipuolistamista on kahta päätyyppiä: liittyvät tai ei-liittyvät. Jos yritys koostuu kattavasta rakenteesta, joka tukee kaikkia sen eri liiketoimintoja, niin se harjoittaa siihen liittyvää monipuolistamista. Kun yritys koostuu sarjasta yksittäisiä yrityksiä, jotka eivät jaa asioita, kuten asiakkaita ja jakelukanavia, sillä on asiaan liittymätön hajautus.
Yritysten monipuolistamisprosessiin liittyy usein yrityksen tarjonnan laajentaminen siirtymällä uusille markkinoille. Yritys voi tehdä tämän, koska se on lähestymässä markkinoiden kyllästymistä nykyisellä tuotelinjallaan. Se voi myös monipuolistua, koska sen perustuotteen yleinen kysyntä on laskenut. Jotkut yritykset monipuolistavat tuotteitaan pelkästään liiketoiminnan laajentamiseksi. Tätä prosessia voidaan kutsua myös tuotteiden monipuolistamiseksi.
Yritysten eri paikoissa tapahtuvaa hajauttamista kutsutaan myös maantieteellisten markkinoiden hajauttamiseksi. Tällöin yritys vain laajentaa toimipaikkoja. Se ei koske yrityksen tarjoamaa palvelua tai tuotetta. Tällaista monipuolistamista käytetään usein menestyvän liiketoiminnan kasvuun ja erityisesti silloin, kun yritys saavuttaa paikallisten markkinoiden kyllästymisen.
Monissa tapauksissa yritysten hajautus tarkoittaa sitä, että yritys ostaa toisen. Jotkut yleisimmistä syistä tähän ovat se, että yritys haluaa laajentua nopeasti toisille markkinoille, yritys on huonosti johdettu ja tarvitsee parempaa johtamista selviytyäkseen tai yritysten on taloudellisempaa jakaa resursseja. Yritys voi myös käyttää yritysostoja kasvun keinona.
Yritysten hajauttamista voidaan käyttää myös liiketoiminnan riskin tasaamiseen. Laajentuessaan yritys ei ole riippuvainen rajoitetusta määrästä tuotteita, sijainteja tai markkinoita selviytyäkseen. Yritys voi toteuttaa tätä monipuolistamista reaktiona markkinoiden muutokseen tai ennakoiden sitä.
Jotkut pitävät yritysten hajauttamista tehottomana käytäntönä. Nämä ihmiset uskovat, että yritys menestyy todennäköisemmin, jos se on erikoistunut yhteen tai rajoitettuun määrään tuotteita tai markkinoita. Tästä näkökulmasta yritysten hajauttamisen riski on, että liiketoiminta leviää liian ohueksi.