Ongelmaverkostot ovat sidosryhmien ja ihmisten yhteenliittymä, joka liittyy yhteen tuekseen tiettyä ongelmaa ja muuttamaan tätä ongelmaa koskevaa hallituksen politiikkaa. Nämä verkostot ovat olemassa kansallisesti ja kansainvälisesti. Tämäntyyppisen verkon kautta syntyneet liittoumat mahdollistavat ihmisten liittyä yhteen asiansa kanssa muuttaakseen tätä asiaa koskevaa hallituksen politiikkaa.
Aiheverkostojen jäsenet Yhdysvalloissa ovat yleensä poliittisia johtajia, valtion virkamiehiä, virkamiehiä, tieteellisiä analyytikoita, toimittajia, säätiöiden jäseniä ja Valkoisen talon henkilökuntaa. Eri ammattien edustajien saaminen on välttämätöntä tämän tyyppisen verkoston toimimiseksi, koska olemassa olevan politiikan muuttamiseen tarvitaan monenlaista asiantuntemusta. Nämä erilaiset ihmisryhmät pyrkivät sitten muuttamaan tapaa, jolla tietyt toimistot toimivat.
Asiayhteistyöt ovat välttämättömiä byrokratian toiminnan vuoksi. Hallinnon byrokratia, politiikat, menettelyt ja määräykset ovat voimassa kaikissa toimissa, jotka vastaavat lainsäädännön täytäntöönpanosta. Tämä tekee edistymisestä ja muutoksesta erittäin vaikeaa näissä valtion virastoissa. Jotta muutos tapahtuisi, ulkopuolisten voimien on painettava kaikkia näitä esiasetettuja määräyksiä ennen kuin edistytään.
Nykyisiin ongelmaverkostoihin kuuluvat verkostot, jotka käsittelevät kiistanalaisia kysymyksiä, kuten abortti, asevalvonta ja huumelainsäädäntö. On myös vähemmän kiistanalaisia asioita, jotka käsittelevät esimerkiksi ympäristönsuojelua ja maailman nälkää. Monet näistä verkoista tukeutuvat voimakkaasti Internetiin, koska sen avulla he voivat järjestää tietoa ja ihmisiä kätevällä ja kustannustehokkaalla tavalla.
Rautakolmiot ovat samanlaisia kuin liikkeeseenlaskuverkot, koska ne toimivat myös muutoksen tietyissä asioissa. Rautakolmiot koostuvat ihmisistä samoista virastoista, jotka luovat ongelmaverkostoja, mutta he työskentelevät kohti aivan toista päämäärää. Ongelmaverkostot toimivat sen mukaan, mitä he pitävät yhteisenä hyvänä, ja rautakolmiot keskittyvät vain yksityisiin etuihin.
Rautakolmiot ja ongelmaverkot kilpailevat keskenään. Tämä kilpailu on tärkeä yksityisten ja julkisten etujen välisen tasapainon ylläpitämiseksi. Esimerkki tästä kilpailusta on se, että öljy -yhtiöille työskentelevät rautakolmiot haluavat vähemmän ympäristösääntelyä kustannustensa alentamiseksi, kun taas kysymysverkot pyrkivät parantamaan öljy -yhtiöiden ympäristösääntelyä ympäristön suojelemiseksi.