Online -lääkäri on yleensä terveydenhuollon ammattilainen, joka kirjoittaa lääketieteellisiä artikkeleita tai vastaa suoraan ihmisten kysymyksiin sähköpostitse tai chatissa. Kun lääkärit eivät kirjoita henkilökohtaiselle verkkosivustolle, heille maksetaan yleensä hyvä summa jokaisesta artikkelista, jonka he lähettävät lääketieteellisille verkkosivustoille. Suoraan kysymyksiin vastaaminen voi olla myös palkattua työtä, mutta joskus lääkäri tekee tämän ilmaiseksi. Joskus oireiden tarkistajia kutsutaan myös online -lääkäreiksi. Oireentarkistimet ovat verkko -ohjelmia, joiden avulla käyttäjä voi syöttää oireita ja antaa sitten käyttäjälle luettelon oireita mahdollisesti aiheuttavista tiloista.
Yleensä lääkärit, jotka kirjoittavat lääketieteellisiä artikkeleita suosituille lääketieteellisille verkkosivustoille, ovat freelance -kirjoittajia terveydenhuollon ammattilaisten lisäksi. Lääkäri valitsee tyypillisesti aiheen luettelosta, kirjoittaa ja lähettää sen sitten omalla nimellään ja valtakirjoillaan. Verkkolääkäriä tarkastetaan usein voimakkaasti sen varmistamiseksi, että hänen todistuksensa ovat todellisia ja että hänellä on pätevyys kirjoittaa valitsemistaan aiheista. Jotkut lääkärit kirjoittavat vielä harjoittaessaan lääketiedettä, kun taas toiset kirjoittavat kokopäiväisesti.
Monet verkkosivustot tarjoavat nyt käyttäjille mahdollisuuden keskustella oikeiden lääkäreiden kanssa chatin tai sähköpostin välityksellä. Usein nämä palvelut ovat käyttäjälle täysin ilmaisia, mutta lääkärin vastaamiseen saattaa kulua päiviä tai jopa viikkoja – tätä palvelua ei ole tarkoitettu käytettäväksi hätätilanteissa. Monet ihmiset käyttävät tätä palvelua saadakseen toisen lausunnon vähäisestä sairaudesta, joka joko hylättiin tai jota edellinen lääkäri ei voinut korjata. Muut ihmiset käyttävät sitä saadakseen neuvoja seksuaalisiin tai mielenterveysongelmiin, muun muassa ongelmiin.
Vaikka on olemassa ilmaisia palveluja, välitöntä apua on usein saatavilla maksullisen verkkolääkärin kautta. Jotkut sivustot vaativat kiinteää maksua puhuakseen online -lääkärille. Muilla verkkosivustoilla käyttäjät voivat tarjota rahaa, minkä jälkeen lääkäri voi hyväksyä tarjouksen ja aloittaa keskustelun käyttäjän kanssa. Usein tarjous lähetetään kysymyksen mukana, ja lääkäri lähettää vastauksen sähköpostitse pian hyväksynnän jälkeen, ja vastauksen pituus ja yksityiskohdat määräytyvät käyttäjän tarjouksen mukaan. Näitä lääkäreitä ei myöskään suositella käytettäväksi hätätilanteissa.
Toinen online -lääkärin tyyppi on yksinkertaisesti verkko -ohjelma, joka yrittää diagnosoida henkilön oireidensa perusteella. Kuten todellinen online -lääkäri, on mahdollista, että nämä ohjelmat diagnosoivat ongelman väärin. Paras tapa diagnosoida ja hoitaa sairaus on käydä lääkärissä henkilökohtaisesti.