Opaalit ovat kiviä, joissa on pieniä kiteisiä palloja, jotka näyttävät kimaltelevan valoa taitellen. Arvokkaat opaalit tunnetaan ”värileikistään”. Vaikka 95% maailman opaaleista ei näytä tätä näytelmää, monet palkitsevat arvokkaita lajikkeita.
Opaaleilla on vaikuttava värivalikoima. Ne voivat olla maitomaisia, vaaleanpunaisia, vaaleanvihreitä ja sinisiä, harmaita tai mustia. Kaikki arvokkaat opaalit ovat monivärisiä, ja mitä enemmän värejä on, sitä suurempi on kiven arvo.
Opalien laatua arvioidaan useilla eri tavoilla. Koska ne eivät ole kirkkaita jalokiviä, selkeydellä on vähemmän merkitystä kuin muilla kivillä. Tärkeä näkökohta on kehon sävy, opaalin tärkein taustaväri. Tummemmat vartalon sävyt saavat korkeammat hinnat kuin vaaleat tai valkoiset.
Opalin kirkkaus luokitellaan tylsäksi, hillityksi, kirkkaksi tai loistavaksi. Mitä enemmän värit näkyvät kirkkaina, sitä parempi laatu. Myös opaalin värikuvio arvioidaan. Korkealaatuisimmat kuviot ovat niitä, joissa eri värejä esitetään yhtä suurina osina, nimeltään harlekiini. Kaikki viat, kuten halkeamat, epäjohdonmukainen väri tai kuvion katkeaminen, voivat alentaa opaalin arvoa. Halkeama voi tehdä helmistä arvottoman, kun taas kuvion häiriöt voivat vain alentaa hintaa.
Opalien hinnat riippuvat yleisestä laadusta. Kaupalliset kivet voivat olla alle 100 Yhdysvaltain dollaria (USD). Korkeimmin arvostetut jalokivet, musta ja punainen, voivat olla erittäin kalliita. Yksi karaatti voi maksaa jopa 8,000 XNUMX USD.
Opaaleja on arvostettu ainakin 6,000 vuotta sitten. Louis Leakey löysi Keniasta esineitä, jotka ovat peräisin 4000 eaa. Opaaleista ja joita arvostetaan monissa kulttuureissa ja joita voi löytää sekä uudesta maailmasta että vanhasta. Varhaiset talletukset louhittiin todennäköisesti Egyptissä, mutta nykyiset opaalit saadaan pääasiassa Australiasta.
Muinaiset kreikkalaiset kehittivät ihanan teorian opaalien kehityksestä. Heidän sanottiin pudonneen taivaasta salaman välähdysten aikana. Siksi ne olivat Zeuksen sivutuote. Opaalit yhdistettiin kykyyn ennustaa tapahtumia tai ainakin antaa käyttäjälle hieman ennakointia.
Roomalaiset uskoivat, että näiden jalokivien käyttäminen auttoi selventämään emotionaalisia tiloja ja teki käyttäjistä spontaanimpia. Kuten kreikkalaiset, myös roomalaiset antoivat opaalille ajatuksen ja ennakoinnin selkeyden. Euroopan kansat keskiajalla vesittivät tätä jonkin verran, mutta pitivät jalokiviä lääkeominaisuuksina, jotka suojaisivat silmiä.
Negatiiviset merkitykset opaaleilla alkoivat 18 -luvulla, jolloin niiden uskottiin olevan huonoa tuuria. Kuitenkin kuningatar Victoria työskenteli ahkerasti voittaakseen tämän “huonon tuurin” teorian, kun Australiasta löydettiin valtavia opaalivälimuistia. Nykyään jotkut kokevat edelleen, että on huono tuuri ostaa opaali itselleen, mutta onnea, jos joku muu antaa sen sinulle.