Toimintakonsultti neuvoo tai muuttaa organisaation toimintoja. Hän voi kehittää suunnitelmia tiedonhallintaan, katastrofin korjaamiseen tai toiminnan jatkuvuuteen. Tällä alalla työskentelevät voivat myös auttaa yritystä kehittämään ulkoistamisstrategioita tai toimitusketjun hallintaa. Valmistusprosessien uudelleenkonfigurointi – esimerkiksi silloin, kun yritys siirtyy vähärasvaiseen valmistukseen – on toinen toiminto, joka saattaa edellyttää operatiivisen konsultin osallistumista. Yritykset hyödyntävät usein myös näiden konsulttien taitoja tuomalla heidät toimimaan tilapäisesti operatiivisena johtajana (COO).
Kun yritykset tai organisaatiot kasvavat, toimintojen uudelleenkonfigurointi tulee usein välttämättömäksi. Valmistusprosessit ovat usein erittäin teknisiä, ja pienet muutokset toiminnassa voivat johtaa yrityksen voiton huomattavaan kasvuun. Operatiivisen konsultin kustannukset voivat olla perusteltuja, jos yritys löytää keinoja parantaa toimintaansa.
Monet erityyppiset organisaatiot voivat tehdä sopimuksen operatiivisen konsultin kanssa saadakseen suosituksia tehokkaimmasta ja toteuttamiskelpoisimmasta tavasta muuttaa toiminnallisia näkökohtia rakentavasti. Jos esimerkiksi veneenvalmistaja kasvaa pienestä markkina-alueesta, jossa yhtiö myi kanootteja ja kajakkeja, tarjoamaan yhden moottorin korkean suorituskyvyn veneitä, tällaisen muutoksen toteuttamiseksi tarvittavan uudelleensuunnittelun suunnittelu voi tyhjentää yrityksen nykyisen henkilökunta. Lisäksi konsultin osaaminen voi ylittää huomattavasti yrityksen omien työntekijöiden asiantuntemuksen.
Organisaatiot, kuten perheet, kokevat joskus luonnonkatastrofeja tai ihmisen aiheuttamia katastrofeja. Suunnitelman laatiminen useille mahdollisille katastrofiskenaarioille, jotka voivat tapahtua, voivat estää yrityksen kuoleman, jos tällainen tapahtuma tapahtuu. Yritykset, jotka eivät suunnittele katastrofeja – kuten tulva, suuri skandaali tai mahdollisen vihamielisen vallankaappaus – voivat lopettaa toimintansa. Operaatiokonsultilla on yleensä erityistä viisautta ja taitoja rakentaa toimiva suunnitelma tällaisen skenaarion estämiseksi.
Ulkoistavat yritykset sekä yritykset, jotka ovat riippuvaisia valmistustoimintojen johdonmukaisista toimitusketjuista, voivat palkata operatiivisen konsultin tarkistamaan ne ja antamaan suosituksia vakauden ja tehokkuuden parantamiseksi. Nämä konsultit auttavat yrityksiä kehittämään ulkoistamishankkeita hyödyntääkseen työvoimakustannusten eroja. Ne voivat myös auttaa yritystä välttämään sudenkuoppia, kuten esimerkiksi vahingossa jättäminen altistumatta maahanmuuttolainsäädännön rikkomukselle. Lisäksi konsultti voi kaivaa syvemmälle tutkimukseen kuin yrityksen henkilöstöllä on aikaa tehdä, ja sen seurauksena saattaa löytää suuren uhan yrityksen toimitusketjuun. Esimerkiksi suuri myyjä saattaa lähestyä taloudellista maksukyvyttömyyttä, eikä yritys voi olla tietoinen tästä uhasta.