Operatiivinen virkailija työskentelee tyypillisesti operatiivisella osastolla suorassa valvonnassa. Tämän tyyppisen tehtävän päätehtävänä on tarjota hallinnollista tukea koko toimintatiimille, operatiiviselle johtajalle tai johtoryhmän jäsenelle yrityksen tarpeiden ja kokoonpanon mukaan. Operaattorit löytyvät monilta eri toimialoilta ja aloilta. Jotkut pitävät tätä virkaa pääsihteerin tehtävänä.
Operatiivisilla virkailijoilla on monia rooleja ja vastuita päivittäisissä tehtävissään. Jotkut virkailijat keskittyvät esimerkiksi ensisijaisesti hallinnollisiin tehtäviin, kuten puheluihin vastaamiseen, viestien vastaanottamiseen, raporttien ja sähköpostien kirjoittamiseen, asiakkaiden tervehtimiseen ja tapaamisten ajoittamiseen koko operaatioryhmälle tai operatiiviselle johtajalle. Toiset vastaavat osastojen kokousten, tapahtumien ja retkien järjestämisestä sekä joistakin kevyistä kirjanpitotehtävistä. Useimpien operaattoreiden päätavoite on varmistaa, että päivittäiset toiminnot ja menettelyt toimivat sujuvasti yrityksessä.
Suurin osa yrityksistä käyttää operaattoreita. Teollisuus- ja valmistusyritykset tarvitsevat niitä tukemaan ja avustamaan huippujohtajia ja johtoryhmän jäseniä. Niitä löytyy myös rahoituslaitoksista, hotelleista, sairaaloista, oppilaitoksista, julkisyhteisöistä ja markkinointiyrityksistä. Jotkut heistä työskentelevät kulissien takana, ja toiset ovat välittäjiä ylimmän johdon ja yrityksen muun henkilöstön välillä.
Toimintojen virkailijan työ vaatii tyypillisesti päivystystä ympäri vuorokauden, joka sisältää yleensä ylitöitä. Tämän henkilön on oltava operatiivisen johdon käytettävissä aina viime hetken hätätilanteissa tai kiireellisissä asioissa. Jotkut operaattorit jopa matkustavat johtajiensa kanssa, ja toiset jäävät arvovaltaiseen rooliin johtajan ollessa poissa.
Monet operaattorityöt vaativat vain lukion tutkinnon tai vastaavan ja tietokoneen perustiedot. Suurimmalla osalla näistä ammattilaisista on kuitenkin usean vuoden kokemus muista hallinnollisista tai tukitehtävistä, kuten vastaanottovirkailija tai hallinnollinen avustaja. Useimmat yritykset edellyttävät operaattorilta erityistä kokemusta ja ammattitaitoa todellisella alalla. Kovien taitojen ja kokemuksen ohella tämän tyyppisillä virkailijoilla on oltava vahvat ihmissuhde-, organisointi- ja viestintätaidot. Heillä on oltava ammattimainen asenne, vahva työetiikka ja oltava vastuullisia.
Operatiivisia virkailijoita löytyy monilta uran tasoilta. Jotkut ovat vasta aloittamassa työvoimaa ja ottavat enemmän hallintoavustajan roolia. Toisilla on vuosikymmenten kokemus, ja heitä pidetään johtajan luottamushenkilönä ja henkilökohtaisena avustajana. Tämän tehtävän palkka-alue vaihtelee lähtötason palkasta kuusinumeroiseen vuosipalkkaan.