Opetusapulainen, joka tunnetaan myös nimellä opettajan avustaja tai opettajan avustaja, suorittaa erilaisia tehtäviä auttaakseen opettajaa suorittamaan tehtävät luokkahuoneessa. Opetusapulaiset työskentelevät koulutusjärjestelmän eri tasoilla peruskouluista yliopistoon, ja työtehtävät vaihtelevat palkkaluokasta riippuen. Työhön kuuluu tyypillisesti oppilaiden auttaminen luokkahuoneessa, paperien arviointi, oppilaiden seuranta tenttien aikana, oppituntien valmistelu ja opettajan auttaminen laitteiden asettamisessa toimintaan. Vaikka peruskoulun ohjaaja voi suorittaa kaikki nämä tehtävät, korkeakoulussa työskentelevällä voi olla vähemmän tehtäviä tai hän voi keskittyä tiettyihin tehtäviin.
Heillä on erityisesti tärkeä rooli peruskoulussa ja lukiossa, joten opetusapulaiset suorittavat monia toimistotehtäviä. Yleisiä tehtäviä ovat opettajan arvosanojen tallentaminen, laskentataulukoiden tai testien kopioiden tulostaminen, päivittäinen läsnäolo, luokkahuoneen järjestäminen ja siivous, koulutarvikkeiden varastointi ja audiovisuaalisten laitteiden asentaminen ennen oppitunteja. On myös tavallista, että opetusapu auttaa opettajaa seuraamaan oppilaiden käyttäytymistä ja noudattamaan tarvittaessa koulun kurinpitojärjestelmää. Tämä sisältää usein opiskelijoiden seurannan tauon, lounaan, retkien ja joskus koulupäivän aikana.
Ohjaajalla on myös kasvatustehtäviä ja hän työskentelee usein opiskelijaryhmien kanssa aktiviteettien aikana. Hän voi kuunnella oppilaita lukemasta kirjasta, ohjata oppilaita kokeiden läpi tai seurata ryhmäprojekteja. On yleistynyt, että opetusapulaiset auttavat vammaisia opiskelijoita, joten hän voi tarjota henkilökohtaista apua tällaisille opiskelijoille. Erikoistarpeisille opiskelijoille opetusavustajalla voi olla useita tehtäviä, kuten auttaa opiskelijaa oppimaan elämäntaitoja ja tarjota laajaa ohjausta opiskelijan heikommissa aiheissa. Jos luokkahuoneessa on oppilaita, jotka eivät puhu äidinkielenään ensisijaista kieltä, opetusavustaja voi myös auttaa oppilasta oppimaan tarvittavat kielitaidot.
Yliopisto -opiskelijat voivat myös toimia opettajien apuna, mutta heidän tehtävänsä ovat hieman keskittyneempiä kuin perus- ja keskiasteen oppilaitoksissa työskentelevät. Opinto -oppaat korkeakoulutasolla tekevät yleensä paljon arvostuksia, tarkkailevat oppilaita heidän suorittaessaan tenttejä ja tarjoavat ohjausta. Jotkut voivat myös opettaa alemman tason luokkia yksin tai professorin kanssa. Korkeakoulutason työpaikkoja voivat täyttää jatko -opiskelijat, mutta niihin voi kuulua myös ulkopuolisia työntekijöitä. Jatko -opiskelijat saavat usein opintotukea ja palkkaa opetusapuna toimimisesta, mutta jotkut tehtävät voivat olla vain kokemuksia.