Orkestraattori on henkilö, joka valmistaa musiikkia orkesterin esitykseen. Orkesterit voivat työskennellä monissa eri tilanteissa, kuten oopperataloissa, konserttisaleissa ja elokuvastudioissa, ja voivat soveltaa taitojaan eri tavoin. Tällainen työ vaatii useita taitoja ja vuosien kokemusta ja koulutusta. Ihmiset, jotka ovat kiinnostuneita orkesterin urasta, voivat saada koulutusta korkeakoulujen ja yliopistojen kautta, joissa on musiikkiohjelmia, tai laitoksissa, jotka keskittyvät erityisesti muusikoiden ja säveltäjien koulutukseen.
Jotkut säveltäjät ovat myös orkestereita. He kehittävät kappaleen alusta alkaen kehyksestä, jota he haluavat käyttää, kehittävät teemoja, miettivät, miltä he haluavat tuntea kappaleen, ja luovat vähitellen partituurin koko orkesterille. Jotkut säveltäjät haluavat tehdä oman orkestrointinsa, koska he haluavat hallita kappaletta ja sitä, miten se esitetään. Tämä sisältää kaiken sen määrittämisestä, miten välineitä käytetään tekstuurin luomiseen, tempoon.
Muissa tapauksissa orkestraattori työskentelee säveltäjän kanssa kehittääkseen karkean sävellyksen täysin valmiiksi orkesteriteokseksi. Orkesterit voivat myös ottaa olemassa olevia musiikkikappaleita ja järjestää ne orkesterille. Esimerkiksi elokuvassa säveltäjä voi kehittää teemoja, jotka esittävät hahmoja ja ideoita, ja orkesteri voi laajentaa nämä teemat täydelliseksi orkesteriteokseksi ja leikkiä teemoilla tarinan edetessä ja hahmojen muuttuessa.
Transkription ja järjestelyn välillä on ero orkestroinnin suhteen. Kun kappale transkriboidaan, orkesteri pitää sen mahdollisimman lähellä alkuperäistä. Kun kappaleet on järjestetty, niitä voidaan muuttaa sopiviksi tai tuoda esiin erilaisia haluttuja ominaisuuksia ja piirteitä. Molemmat edellyttävät samankaltaisia taitoja, kuten kykyä kuulla orkesteri päässään, kun kappaletta käsitellään, koska ei ole käytännöllistä pitää orkesteria valmiustilassa testatakseen sävellyksen kappaleita niiden kehityksen aikana.
Kaikki muusikot eivät pysty kehittämään kappaleita orkesterille. Orkesteria voi olla vaikea hallita ja käyttää tehokkaasti, ja huono orkestrointitaito voi aiheuttaa sävellyksen kärsimyksen. Soittimet voivat kuulostaa esimerkiksi ristiriidassa keskenään, tai tempo saattaa olla pois päältä. Kappaleen rakenne voi myös tuntua ohuelta ja puolivalmiilta, jos instrumentteja ei käytetä oikein. Orkesterin taidot ovat tärkeä osa musiikkikappaleen herättämistä eloon.