Ortopedian erikoislääkäri, jota kutsutaan yleisesti myös ortopediksi tai ortopediseksi kirurgiksi, diagnosoi ja yrittää korjata lääketieteellisiä ongelmia, jotka liittyvät ihmisen luustoon, niveliin, jänteisiin ja nivelsiteisiin. Hän voi myös hoitaa selkärankaan liittyviä hermostoon liittyviä häiriöitä. Hänen käsittelemänsä lääketieteelliset ongelmat voivat johtua synnynnäisistä vikoista, vammoista tai ikääntymisestä. Asiantuntija voi hoitaa sairauksia fysioterapialla tai lääkehoidolla. Leikkaus on myös yleinen vaihtoehto joidenkin ortopedisten ongelmien ratkaisemiseksi.
Jotkut ortopediset asiantuntijat ylläpitävät yleistä lääketieteellistä käytäntöä, mutta useimmat erikoistuvat johonkin tiettyyn ortopedian osa -alueeseen. Näitä erikoisuuksia ovat yleisesti selkärangan häiriöt, artroskopia ja nivelkorvaus sekä käsileikkaus. Useimmat käytännöt eivät tee eroa akuuttien ja kroonisten sairauksien välillä.
Ortopedian erikoislääkäri työskentelee usein yksinomaan traumalääketieteen alalla ja rajoittaa heidän hoidonsa potilaisiin päivystyksissä tai traumaklinikoilla. Merkittävä osa näistä asiantuntijoista löytyy urheilulääketieteen alalta. Monipuolisemmat ortopediset asiantuntijat työskentelevät monenlaisissa lääketieteellisissä ympäristöissä, mukaan lukien jalkaterapia, geriatria, pediatria ja plastiikkakirurgia.
Ortopedisten potilaiden hoitovaihtoehdot ovat laajat. Suositukset riippuvat yleensä vamman, epämuodostuman tai sairauden luonteesta. Monet tapaukset keskittyvät nyrjähdyksiin, venähdyksiin tai luun dislokaatioon tai murtumiseen. Harvemmat tapaukset ovat monimutkaisempia ja saattavat vaatia monenlaisia hoitoja ja lähestymistapoja. Ortopedian erikoislääkäri voi yleensä suositella nivelen korvaamista, rekonstruktiivista leikkausta tai vetoa. Selkäydinfuusio tai amputointi voivat olla vaihtoehtoja. Muita tyypillisesti ehdotettuja hoitoja ovat fasciotomia, luusiirrot tai polvilumpion poisto.
Viime vuosina ortopedinen erikoislääkäri on pystynyt auttamaan monia potilaitaan käyttämällä proteeseja ja sidekojeita ja -työkaluja. Metallurgian ja muovien edistyminen on johtanut lääketieteellisesti erikoistuneiden kiinnittimien, kuten pihtien, tapien, lankojen ja ruuvien valmistukseen. Nämä auttavat pitämään vaurioituneet luut linjassa ja auttavat korvaamaan vaurioituneet sidekudokset ja luut.
Yksityislääkärin työskentelyn lisäksi ortopedian erikoislääkäri voi usein löytää työtä riippumattoman kirurgisen laitoksen henkilökunnalta, traumasta tai terveyskeskuksista tai sairaalasta. Hän työskentelee yleensä kirurgisen tiimin kanssa, johon kuuluu kirurginen sairaanhoitaja ja anestesiologi. Hoidon luonteen perusteella ortopedinen leikkaus voidaan suorittaa paikallis-, alue- tai yleisanestesiassa.
Sana ortopedia on kahden kreikkalaisen sanan yhdistelmä. Orto, joka tarkoittaa suoraa, ja pais, joka tarkoittaa lasta, muodostavat juuri sanan. Tämä termi sai alkunsa siitä, että ensimmäiset ortopediset asiantuntijat hoitivat lähes yksinomaan lapsia, joilla oli luuston epämuodostumia. Nämä asiantuntijat käyttivät olkaimia suoristamaan luunsa.