Ortotisti on sertifioitu terveydenhuollon ammattilainen, joka tekee yhdessä lääkäreiden kanssa potilaiden housujen ja lastien valmistamista ja asentamista. He mukauttavat olkaimet potilaille, joilla on selkä- tai raajavammoja, sekä niille, jotka ovat syntyneet tai joilla on jalkojen, raajojen tai selkärangan epämuodostumia. Ortoottien vastuulla on ottaa huomioon jokaisen potilaan ainutlaatuinen tilanne ja lääketieteelliset tarpeet.
Orthotists työskentelevät eri terveydenhuollon ammattilaisten kanssa määrätäkseen potilaille sopivat olkaimet ja lastut. Yhden potilaan sovittamiseksi ortotisti tapaa tyypillisesti potilaan lääkärin, jalkaterapeutin ja fysioterapeutin. Ortotisti työskentelee myös teknikon kanssa, joka auttaa monissa hammasraudan tai lastan asennuksen osissa. Potilaalla on oltava lääkärin resepti, jotta hän voi saada hoitoa tai palveluja ortotistiltä.
Ortotisti ehdottaa sopivia oikomuksia potilaan tarpeiden perusteella. Ensimmäinen askel ortoosin ehdottamisessa on lääketieteellinen arviointi. Silmälääkärin on otettava huomioon henkilön lääketieteellinen tilanne sekä potilaan päivittäiset toimet ja käytettävä niitä perustettaessa suosituksia yleislääkärille. Ortoosityyppejä ovat valmistetut lastat, räätälöidyt jalkineet, pohjalliset, selkänojat, niskalenkit ja kirurgiset tuet.
Ortoottina työskentely vaatii paljon kädentaitoa ja luovuutta, sillä hän usein tekee ensin kipsiä nähdäkseen, miten ortoosi toimii potilaan raajan kanssa. Teknikot rakentavat yleensä laitteen, ja heidän työnsä valvoo ortopedi. Ortotisti sovittaa laitteen potilaalle ja kuvailee sen käyttöä. Usein he ehdottavat myös fysioterapiaa saadakseen parhaan mahdollisen toiminnon laitteesta.
Silmälääkäreillä on usein jatkuva suhde jokaisen potilaan kanssa. Kun potilas on määrätty ja asennettu ortoosi, seuranta kestää jonkin aikaa. Ortoottivalvoja valvoo sen varmistamiseksi, että resepti sopii hyvin, toimii kuten pitäisi, ja tunnistaa kaikki ortoosin aiheuttamat ongelmat. Toisinaan voi olla tarpeen muuttaa ortoosilaitetta tai parantaa sitä. Tämä voidaan tehdä ilman reseptiä; kaikki suuret muutokset reseptiin on kuitenkin ensin hyväksyttävä potilaan yleislääkärillä.
Vaikka koulutus alkaa virallisesti aikuisena, on lukion kursseja, jotka voivat auttaa tulevaa ortotistiä valmistelemaan uraa tällä alalla. Biologian, kemian ja fysiikan kurssit ovat välttämättömiä, ja jos siihen on mahdollisuus, tietotekniikka tulisi sisällyttää kurssitöihin. Lukion jälkeen on olemassa useita erilaisia reittejä, jotka voidaan ottaa sertifioiduksi ortotistiksi.
Jotkut korkeakoulut tarjoavat perustutkinto -ohjelmia, jotka johtavat ortopedian tutkintotodistukseen. On myös sertifiointiohjelmia ihmisille, jotka ansaitsevat tai ovat jo ansainneet kandidaatin tutkinnon eri pääaineella. Koulutusvaatimukset vaihtelevat maittain, ja edellä mainittu reitti sertifiointiin koskee vain Yhdysvaltain vaatimuksia ja American Board for Certification in Orhtotics and Prosthetics (ABC) -vaatimuksia.
Sertifioidut ortopedit työskentelevät eri ympäristöissä, kuten sairaaloissa, kuntoutuskeskuksissa ja teollisissa terveyskeskuksissa. Monilla ortopeeteilla on omat yksityiskäytäntönsä, joissa potilaat vierailevat avohoidossa. Ortopedin ura voi olla erittäin palkitseva, sillä ortopeeteilla on joustavuutta työskennellä eri tilanteissa, omistaa oma liiketoimintansa ja parantaa kaikenikäisten ja -taustaisten potilaiden elämää.