Osaston esimiehen tehtävät vaihtelevat liiketoimintatyypin mukaan, jossa hän työskentelee, sekä työnantajan politiikan mukaan. Yleensä osastovalvoja vastaa koulutuksesta, aikataulusta ja tietyn ryhmän, osaston tai liiketoiminta -alueen työntekijäryhmän valvonnasta. Tilanteissa, joissa työntekijät ovat yhteydessä asiakkaisiin ja suureen yleisöön, esimies voi toimia yhteyshenkilönä tilanteissa, joissa asiakkaalla on vaikeuksia. Monissa yrityksissä osastovalvoja toimii myös yhteyshenkilönä lähtötason työntekijöiden ja keskijohdon välillä. Valvojat voivat olla toimipaikan avainomistajia, ja heitä voidaan tarvita tiettyjen rahoitustapahtumien valvontaan tai toteuttamiseen, kuten asiakkaiden palautusten antamiseen tai pankkitalletuksien valmisteluun.
Monet yritykset luottavat vanhempiin työntekijöihin vähemmän kokeneiden työntekijöiden seurantaan. Niille yrityksille, joilla on useita johtotasoja, esimiehen nimittäminen voi vähentää keskijohtojen työmäärää ja samalla tarjota lisärakennetta osastolle tai työryhmälle. Monissa tapauksissa esimiehenä toimivalla henkilöllä on jo merkittävä ja positiivinen työhistoria yrityksessä, jossa hän työskentelee. Nämä esimiehet tuntevat usein hyvin yrityksen kulttuurin, politiikat ja käytännöt ja heillä on hyvät mahdollisuudet arvioida tehokkaasti muiden työntekijöiden suorituksia.
Vaikka johtajat tekevät usein työhönottopäätöksiä, osastovalvojalla voi silti olla huomattava määrä tietoa siitä, tarjotaanko työnhakijalle työtä. Palkkaamisen jälkeen osastonjohtaja voi työskennellä uuden vuokralaisen kanssa kouluttaakseen hänet uuteen tehtävään. Vähittäiskauppaympäristöissä tai vuorotyössä toimivissa yrityksissä osastovalvoja on tyypillisesti vastuussa työvuorojen osoittamisesta ja työntekijöiden pyyntöjen hallinnoimisesta loma- ja aikataulumuutoksista.
Esimiehet ovat yleensä vastuussa politiikan toteuttamisesta johdon ohjeiden mukaisesti, ja he voivat myös neuvoa johtajia työntekijöiden ylennyksestä tai irtisanomisesta. Vähittäiskaupoissa ei ole epätavallista, että esimiehellä on avain toimipaikkaan, ja hän voi olla vastuussa läsnäolosta päästämään työntekijöitä sisään työpäivän alussa ja varmistaa, että yritys on lukittu asianmukaisesti sulkeminen. Esimiehen palveluita voidaan tarvita tapauksissa, joissa asiakas tarvitsee hyvitystä tai tapahtuu muita taloustoimia.
Osastopäälliköillä voi olla merkittäviä asiakaspalvelutehtäviä esimiestyönsä lisäksi. Osaston esimies voi pystyä neuvottelemaan asiakkaiden kanssa ja korjaamaan ongelmat, kuten vialliset tavarat tai myöhäiset toimitukset. Tilanteessa, jossa asiakkaan ja työntekijän välillä on ristiriitoja, osaston esimies voi ottaa vastuun yhteistyöstä molempien osapuolten kanssa ongelman lähteen selvittämiseksi ja asiakkaan tarpeiden tyydyttämiseksi samalla kun hän tukee työntekijäänsä.