Oscar -palkinto, joka tunnetaan myös nimellä Oscar, on elokuva- ja tiedeakatemian (AMPAS) vuosittain määrittämä ylivoimainen elokuvateos. Monet pitävät niitä elokuva -alan ansiokkaimpana palkintona, ja lähes kaikki elokuvayhteisössä ovat erittäin haluttuja. Oscar -palkinnot jaettiin ensimmäisen kerran vuonna 1929, ja niistä on sittemmin tullut elokuvapalkintojen juhlallisuuksien dame.
Oscar -palkinnot pyrkivät palkitsemaan parhaan työn kaikilla teknisillä, tuotanto- ja suorituskykyasioilla. Ehdokkaita elokuvia tai teoksia pidetään yleensä uraauurtavina tai poikkeuksellisina, ja Oscar -ehdokkuus voi olla valtava vauhti uralle riippumatta siitä, kuka itse voittaa patsaan. Silti lipputulojen menestys ei takaa ehdokkaita; usein toiminta-, fantasia- ja scifi-elokuvat jäävät suorituspalkintojen ulkopuolelle suurista tuloista huolimatta. Ihannetapauksessa palkinnot jaetaan laadusta genrestä tai rahallisesta menestyksestä riippumatta.
Arvokkaana ja tärkeänä palkintona Oscar -ehdokkaat ja valintaprosessi suoritetaan erittäin huolellisesti. AMPAS koostuu kutsutuista jäsenistä, yleensä niistä, joilla on menestyksekäs ja merkittävä elokuva -ura. Alan AMPAS -jäsenet voivat ehdottaa Oscar -luokkaan minkä tahansa elokuva, joka täyttää perusvaatimukset, mutta kaikki jäsenet voivat nimetä ja äänestää parhaan elokuvan Oscar -palkinnon.
Vuodesta 1953 lähtien Oscar -televisio on ollut upea televisiotapahtuma, joka juhlii elokuvaa ja Hollywoodin glamouria. Miljoonat fanit virittävät joka vuosi katsomaan elokuvan tähtiä kävelemään punaisella matolla, usein urheilullisilla yksilöllisillä suunnittelijavaatteilla ja hämmästyttävän kalliilla koruilla. Esinäytöksestä on tullut lähes yhtä suosittu kuin palkintojenjako, ja kaikki suuret muoti- ja viihdelehdet kattavat tähtien saapumisen.
Itse palkintoesitys käyttää isäntää tai seremoniamestaria juhlimaan näyttelyä. Vuonna 1929 ensimmäiset isännät olivat legendaarinen ohjaaja Cecil B.DeMille ja näyttelijä Douglas Fairbanks. Viime vuosina juontaja on yleensä koomikko tai tunnettu koominen näyttelijä. Johnny Carson, Billy Crystal, Robin Williams, Whoopi Goldberg ja Ellen Degeneres ovat kaikki tehneet kunnianosoituksia vuosien varrella ja tarjonneet koomista helpotusta toisinaan jäykien palkintoesitysten joukossa.
Oscarit ovat kiistanalaisia monien elokuvafanien keskuudessa. Joidenkin mielestä palkinnot voivat muuttua suosikkikilpailuksi tai tapaksi saada tai käyttää Hollywoodin vaikutusvaltaa. Monet huomauttavat, että upeat sarjakuvanäytökset jätetään usein huomiotta näyttelijäkategorioissa ja että parhaan elokuvan voittajista tulee usein hämäritä muistoja. Toiset väittävät, että palkinnot siirtävät teknisten saavutusten luokat erilliseen seremoniaan, menemällä glamouriin eikä ansioon. Vaikka tällä viimeisellä kohdalla on varmasti jotain hyötyä, on vaikea väittää, että lähetys tehdään usein yli neljä tuntia.
Oscar -palkinnot ovat yksi todellinen, konkreettinen merkki siitä, että se on tehty Hollywoodissa. Huolimatta katsojien vähenemisestä viime vuosina, ohjelma on edelleen suosittu. Palkintojen houkutus on kiistaton: koko kokemus on täynnä fantastisia elementtejä, kuten jokainen, joka on koskaan harjoittanut hyväksymispuheitaan suihkussa, voi kertoa sinulle.