Oskilloskoopit ovat elektronisia testauslaitteita, joita käytetään näyttämään signaalijännitteet ajan funktiona näytöllä. Näyttö tarjoaa kaksiulotteisen kuvaajan sähköpotentiaalieroista pystysuoralla akselilla ja ajasta tai muusta jännitteestä vaaka-akselia pitkin. Nämä koneet tunnetaan myös nimellä scopes tai O-scopes, ja ne ovat yleisimmin käytettyjä elektronisia työkaluja.
Lääketieteessä, tekniikassa, televiestinnässä, tieteessä ja muilla tekniikkaan perustuvilla aloilla käytettävät oskilloskoopit on suunniteltu mittaamaan sähköisen signaalin taajuutta ja amplitudia. Ne tarjoavat selkeän kuvan signaalin tarkasta aaltomuodosta ja näyttävät vääristymiä ja aaltojen ajoitusta kahdelle toisiinsa liittyvälle signaalille. Tunnettu työkalu, ne ovat helppokäyttöisiä ja ymmärrettäviä kaikille, jotka ovat tutkineet sähköaaltomalleja.
Yksiköitä on kahdenlaisia: yleiskäyttöinen ja erikoiskäyttöinen. Sähkötekniikka ja huoltoteknikot käyttävät yleiskäyttöistä yksikköä elektronisten laitteiden testaamiseen ja ylläpitoon. Niitä käytetään myös monimutkaisiin kokeisiin ja testeihin. Erikoisyksikköä voidaan käyttää sydämen aallon muodon näyttämiseen, auton sytytysjärjestelmän asetusten säätämiseen tai sähköntuottajan aaltomuodon näkemiseen.
Kaikilla oskilloskoopeilla on samat perusominaisuudet, kuten näyttö, eri tuloliittimet, säätönupit ja painikkeet. On paristokäyttöisiä, kannettavia laitteita, joita voidaan kuljettaa repussa. Erikoisalueet on yleensä kiinnitetty telineeseen tai pyörillä varustettuun kärryyn, jotta niitä on helppo kuljettaa paikkojen välillä.
Jokaisessa yksikössä on ruudukko, joka on syövytetty näytön etupuolelle. Ruudukon tarkoituksena on poistaa parallaksivirheet tai kohteen suuntautumiserot eri näkölinjojen perusteella. Jos esimerkiksi oskilloskoopin näyttöä katsotaan seisovasta asennosta ja katsotaan lähtöön, tulokset eroavat toisistaan kuin jos näyttöä katsotaan suoraan.
Tuloliitännät ovat yleensä koaksiaaliliittimiä, sidontatapoja tai banaaniliittimiä. Jos signaalilähteessä tai sähkölaitteessa on koaksiaaliliitin, nämä kaksi laitetta on yhdistetty peruskoaksiaalikaapelilla. Jos ei, käytetään mitta -anturia.
Tämä erikoiskaapeli on varustettu oskilloskoopeilla ja sen vakiotulovastus on 1 megaohmia. Korkeataajuusyksikkö tarjoaa kapasiteetin 50 ohmin tulolle. Erikoisyksiköt vaativat lisäkoulutusta ennen kuin niitä voidaan käyttää laboratoriotyössä koneen monimutkaisuuden vuoksi.