Otolaryngologi on lääkäri, joka on erikoistunut korvaan, nenään ja kurkkuun vaikuttaviin sairauksiin ja häiriöihin. Korva-, nenä- ja kurkkutautien erikoislääkäri tai ENT, otolaryngologi saa erikoislääkärikoulutusta pään ja kaulan alueille. Heidän lääketieteellinen erikoisalansa on otolaryngologia.
Otolaryngologi on erikoistunut diagnosoimaan ja hallitsemaan sairauksia, jotka vaikuttavat poskionteloihin, kurkunpään, nielun, korvien ja muihin pään ja kaulan rakenteisiin. Näitä ovat kuulon heikkeneminen ja krooniset korvatulehdukset poskiontelotulehdukseen, ja he voivat jopa suorittaa kasvojen rekonstruktiivisen leikkauksen synnynnäisten epämuodostumien hoitamiseksi. Otolaryngologi voi myös hoitaa kasvojen ja kaulan hyvän- ja pahanlaatuisia kasvaimia, tehdä sisäkorvaistutteita, hoitaa unihäiriöitä ja hoitaa monenlaisia muita sairauksia.
Otolaryngologiksi ryhtyminen edellyttää lääketieteellistä ja jatko-opintoja, ja siihen liittyy harjoittelupaikkoja. Voi kestää jopa 10-15 vuotta, ennen kuin lääkäri on valmis harjoittelemaan itsenäisesti. Yhdysvalloissa monet otolaryngologit hakevat American Otolaryngology Boardin sertifikaattia, joka edellyttää korkeakoulua, lääketieteellistä koulua ja vähintään viiden vuoden erikoiskoulutusta sekä hallituksen kokeen läpäisemistä.
Tällä lääketieteellisellä erikoisalalla otolaryngologi voi edelleen erikoistua johonkin useista otolaryngologian alueista, mukaan lukien lasten ENT, otologia ja neurologia, pään ja kaulan sekä kasvojen plastiikkakirurgia. Otolaryngologi on kaksoiskoulutettu sekä lääketieteessä että kirurgiassa, ja hän voi saada vielä lisäkoulutusta kirurgisiin toimenpiteisiin ala-erikoisalansa mukaan.
American Academy of Otolaryngology mukaan tämä erikoistunut lääketieteen alue on Yhdysvaltojen vanhin erikoisuus. Sen juuret lääketieteen erikoisuutena voidaan jäljittää vuoteen 1896. Muita merkittäviä otolaryngologian historian päivämääriä ovat ensimmäinen dokumentoitu trakeotomia vuonna 1546 ja ensimmäinen kaikentyyppisistä kuulokojeista vuonna 1898.
Lisensoitu otolaryngologi voi harjoittaa yksityistä tai ryhmäkäytäntöä sekä sairaalassa. He hoitavat sekä lapsia että aikuisia ja saavat usein potilaita lähetettäväksi perusterveydenhuollon lääkäreiltä tai lastenlääkäreiltä. Otolaryngologit voivat työskennellä muiden asiantuntijoiden, kuten hengityselinten tai audiologian asiantuntijoiden kanssa tiettyjen sairauksien hoitamiseksi. Jotkut ihmiset voivat käydä ENT: ssä säännöllisesti ja toiset voivat käydä otolaryngologilla vain kerran tai kahdesti elämässä.
Ne, jotka ovat kiinnostuneita pääsemään tähän lääketieteelliseen erikoisalaan tai potilaat, jotka haluavat löytää sertifioituja otolaryngologeja, voivat vierailla American Academy of Otolaryngology – Head and Neck Surgery -sivustolla saadakseen lisätietoja.