Otsikkohakija selaa julkisia tietueita saadakseen tietää mahdollisimman paljon omaisuuden nimestä. Vaikka yksilöt voivat suorittaa otsikkohakuja itse, useimmat haluavat kuulla ammattilaisia, koska prosessi voi olla pitkä ja vaivalloinen, ja otsikoiden etsijät ovat taitavia löytämään tietoja, joiden löytäminen voi olla haastavaa. Yleensä ihmiset palkkaavat nimikkeenhakijan escrow -palvelun aikana osana mahdollisen kiinteistön ostotutkimusta. Omistushakuja saatetaan tarvita myös kiinteistön jälleenrahoittamiseksi, rakennuslainan ottamiseksi tai omistusvakuutuksen ostamiseksi.
Kun otsikkohakija palkataan, hän voi suorittaa joko täydellisen tai rajoitetun haun asiakkaan tarpeiden mukaan. Kummassakin tapauksessa haun tavoitteena on löytää tietoja, joista voi tulla este kiinteistön siirrolle tai jotka voivat olla ongelma kiinteistön omistajalle. Esimerkiksi otsikkohaku voi paljastaa, että paketti on teknisesti sisämaavaltio, eikä naapureilta ole mitään serviteettejä päästä lähimmälle tielle.
Otsikkohaun aikana otsikonhakija vahvistaa, että kiinteistön ilmoitettu omistaja on todellakin sen omistaja ja että kiinteistössä ei ole panttioikeuksia, kuten kiinnitys tai tuomio kiinteistön omistajaa vastaan. Otsikkohakijat etsivät myös ihmisiä, joilla on oikeudellinen etu kiinteistöön, kuten poissa oleva omistaja. Ne myös vahvistavat kiinteistön tiedot ja varmistavat, että kuvaukset kiinteistöstä ja sen rajoista ovat tarkkoja.
Otsikonhakijat tarkastelevat myös mahdollisia rajoituksia, kuten serviteettejä, menetettyjä mineraalioikeuksia ja muita ongelmia. Tämä on suunniteltu auttamaan ihmisiä välttämään epämiellyttäviä yllätyksiä. Jos esimerkiksi joku ostaa puutavaraoikeudella omaisuutta, joka on myyty puutavarayritykselle, puutavarayrityksellä on oikeus päästä omaisuuteen ja poistaa puutavara. Otsikkohakuja käytetään myös tarkistamaan arviointiasteita, jotka voivat vaihdella kiinteistön sijainnin mukaan. Esimerkiksi joku voi yllättyä kuullessaan, että kiinteän kiinteäveroprosentin lisäksi yhden prosentin lisäksi hän on velvollinen maksamaan myös puolen prosentin kunnallisveron.
Otsikonhakija tarvitsee erinomaisia tutkimustaitoja ja hyviä suhteita ihmisiin, joilla on tietoa kiinteistöjen nimikkeistä. Tämä sisältää alueelliset maanrekisteritoimistot, omistajayhtiöt ja pankit. Useimmat nimikkeenhakijat ovat taitavia tietokoneiden kanssa, mutta kykenevät myös selaamaan vanhoja kirjanpitoon tallennettuja tietueita, ja heillä on oltava terävät silmät ongelmien ratkaisemiseksi. Jos nimikkeen etsijä ei tunnista omaisuutta koskevaa ongelmaa, hänet voidaan saattaa vastuuseen.