Kaksiulotteisten (2D) lasien avulla katsoja voi katsella kolmiulotteista (3D) elokuvaa tavallisen kaksiulotteisen elokuvan tapaan. Se tekee tämän muuttamalla silmään saatavia kuvia. Ilman 3D-laseja kolmiulotteinen elokuva näyttää epäselvältä, koska on kaksi suurta kuvaa, jotka heijastetaan valkokankaalle hieman eri paikoissa. 3D -lasit sallivat yhden näistä kuvista kumpaankin silmään ja estävät vastakkaisen kuvan kolmiulotteisen tehosteen luomiseksi. 2D -lasit luovat vaikutuksensa estämällä ja sallimalla saman kuvan jokaisessa linssissä. Ne voidaan ostaa tai valmistaa kahdesta 3D -lasiparista.
Lasit toimivat passiivisella polarisoidulla 3D: llä, joka on tyypillisesti elokuvateatterissa. Lasien varhaisiin versioihin ei ole pystytty mukauttamaan IMAX -teatteria 3D, joka luo kuvia erilaisella tekniikalla. He eivät myöskään ole toimineet tietyissä 3D -televisioissa.
Jos elokuvateattereissa käytetyt 3D -lasit toimivat televisiossa, 2D -lasien väitetään toimivan myös. Näitä kutsutaan passiivisiksi 3D -televisioiksi. Lasit eivät toimi televisioissa, jotka on suunniteltu näyttämään 3D monimutkaisemmilla akkukäyttöisillä laseilla. Nämä sarjat käyttävät erilaista näyttöä, joka tunnetaan nimellä aktiivinen suljin.
2D -lasit ovat tavallisten silmälasien näköisiä näkökyvyn korjaamiseksi. Niiden väitetään vaikuttavan katsojaan samalla tavalla kuin 2D -elokuvan katsominen. Jotkut lasit on tehty siten, että valittuihin kohtauksiin voidaan vaihtaa 3D -tilaan.
2D -lasit voidaan valmistaa kahdella 3D -lasiparilla, kuten elokuvateattereissa jaetulla tyypillä. Ensimmäinen vaihe on poistaa yksi linssi lasin vastakkaisilta puolilta. Sitten, jotta jokainen pari olisi 2D, linssit asetettaisiin uudelleen vastakkaiseen lasipariin. Jokainen silmälaseja hyväksyy ja hylkää yhden heijastetun kuvan. Vaikka kunkin lasiparin kuvat ovat hieman erilaisia, eron ei pitäisi olla tarpeeksi dramaattinen, jotta se olisi havaittavissa katsojalle.
2D -laseja myydään usein ihmisille, jotka kärsivät päänsärystä 3D -katselusta pitkään. Niitä voivat käyttää henkilöt, jotka haluavat katsella elokuvaa 2D -muodossa, mutta jotka ovat kumppaneiden kanssa, jotka pitävät 3D: stä. Lasit voivat olla hyödyllisiä myös niille, jotka asuvat alueilla, joilla tietyille elokuville voi olla saatavana vain 3D -vaihtoehto.