Tietokoneissa äänikortilla, jota kutsutaan myös äänikortiksi, tarkoitetaan korttia, joka on liitetty tietokoneeseen äänen tallentamisen ja toistamisen mahdollistamiseksi. Äänikortit tukevat MIDI: tä (Musical Instrument Digital Interface) ja analogista ääntä, joka muunnetaan digitaaliseksi dataksi, ja tarjoavat portteja äänilähteiden liittämistä varten tuloihin ja portteja kaiuttimiin, kuulokkeisiin ja vahvistimiin, jotka kytketään lähtöön. Vaikka äänipiirit voidaan rakentaa tietokoneen emolevyyn, ne voidaan poistaa käytöstä, jos käyttäjä asentaa erillisen äänikortin, joka voi olla joko tietokoneen sisäinen tai ulkoinen. Äänikortit ovat kuin näytönohjaimia ja oheislaitteita, koska ne tarvitsevat ajureita toimiakseen. Äänikortin ajurit ovat ohjelmistosovelluksia, jotka käyttävät äänikortteja.
Jokainen äänikortin merkki vaatii sille ja käyttöjärjestelmälle sopivan äänikortin ohjaimen. Koska käyttöjärjestelmissä on yleensä joukko tavallisia äänikorttiohjaimia, saattaa havaita, että ohjaimet ovat jo saatavilla, kun asennat äänikortin. Vaihtoehtoisesti äänikortin ohjaimet voidaan toimittaa äänikortin mukana, esimerkiksi CD- tai DVD -levyllä tai ladata valmistajan tai käyttöjärjestelmän verkkosivustolta. Äänikortin ohjaimet, kuten muutkin ohjaimet, päivitetään usein mukautumaan käyttöjärjestelmän päivityksiin sekä toimittamaan parannuksia ja virheenkorjauksia. Usein käyttöjärjestelmän ja valmistajan verkkosivuilla on osa “Tuki ja lataukset”, josta voidaan tarkistaa, onko äänikortin ohjaimesta uudempi versio kuin tietokoneeseen asennettu.
Äänikortin ohjainten päivitysprosessi vaihtelee eri käyttöjärjestelmissä. Esimerkiksi Microsoft® -verkkosivuston mukaan esimerkiksi Windows® Vista® -käyttöjärjestelmässä voi seurata tietokoneessa olevaa polkua Päivitä ohjainohjelmisto -painikkeeseen, joka automatisoi ajurien päivitysprosessin. Tämä ei pidä paikkaansa kaikissa käyttöjärjestelmissä.
Muissa käyttöjärjestelmissä ja/tai jos automatisoitu prosessi ei toimi, ensimmäinen tunnistaa parhaillaan asennetun ääniohjaimen. Sitten siirrytään äänikortin valmistajan verkkosivustolle ja etsitään joko linkkejä äänikorttiin tuotteiden joukosta tai “Tuki ja ohjaimet” tai “Tuki ja lataukset”. Seuraamalla linkkejä, kunnes oikea tuote tulee, noudata viimeisimmän äänikortin ohjaimen lataamisohjeita varmistaen, että se on käyttöjärjestelmän mukainen ja uudempi kuin nykyinen ohjain. Poista olemassa oleva ohjain ja kaksoisnapsauta sitten uuden ohjaimen kuvaketta ja noudata asennusohjeita.