Äänivaltaiset osakkeet ovat yhtiön osakkeita, joilla on äänioikeus, jonka avulla ihmiset voivat osallistua yrityspolitiikkaa ja hallituksen jäsenyyttä koskeviin päätöksiin. Ne ovat yleensä kantaosakkeita, joita kutsutaan myös kantaosakkeiksi, toisin kuin etuoikeutetut osakkeet, erilainen osakelaji, joka tulee ilman äänioikeutta. Äänioikeutetut osakkeet ovat yleensä arvokkaampia kuin äänivallattomat osakkeet, koska niiden avulla ihmiset eivät vain saa etuja osakeomistuksesta, vaan voivat tehdä päätöksiä siitä, kuinka yritystä tulisi johtaa.
Osakkeenomistajilla, joilla on tällaisia osakkeita yhtiössä, on mahdollisuus äänestää, kun uutta politiikkaa ehdotetaan ja kun keskustellaan tärkeistä päätöksistä, kuten fuusioista ja yrityskaupoista. Lisäksi he voivat äänestää hallituksen jäsenistä ja vaihtaa heidän tilalleen sekä osallistua valintaprosessiin, kun hallituksen jäsenet eroavat tehtävästään vapaaehtoisesti. Tämä antaa heille mahdollisuuden hallita paljon paremmin yrityksen toimintaa, mikä antaa heille tavan vaikuttaa suoraan yrityksen toimintaan ja mahdollisesti lisätä tuottoaan.
Äänioikeutettujen osakkeiden omistajat voivat myös pakottaa päätökset äänestämällä lohkossa. Jos ihmiset suostuvat vastustamaan esimerkiksi sulautumista, he voivat äänestää hallituksen suositusta vastaan estää sulautuminen. Äänioikeutettujen osakkeiden määräysvallan aste saa monet yritykset pitämään osakkeet takaisin välttääkseen tilanteet, joissa osakkeenomistajat äänestävät johdon toiveita vastaan. Perheyhtiöissä nämä osakkeet voivat jäädä perheenjäsenille, jotka sopivat työskentelevänsä yhdessä johtamisasioissa.
Yksityishenkilöllä tai yrityksellä, joka omistaa vähintään 51 % yhtiön äänivallasta, on määräysvalta, jolloin kyseinen henkilö tai yhtiö voi päättää äänestystuloksesta, kun asioita äänestetään. Ryhmään äänestäminen voi antaa ihmisille, joilla on vähemmistöosuuksia, tehokkaasti hallita määräysvaltaa, kunhan he suostuvat työskentelemään yhdessä johdonmukaisesti. Osakkeenomistajille voi syntyä kannustimia yhteistyöhön suurissa äänestyksissä, esimerkiksi pakottaa yritys neuvottelemaan itselleen edullisemman sopimuksen uhkaamalla äänestää kauppaa vastaan.
Osakkeiden mukana olevista asiakirjoista käy ilmi, ovatko ne äänivaltaisia vai ei-äänioikeuksia. Kun tällaisia osakkeita myydään, äänioikeus siirtyy osakkeen omistusoikeuden mukana. Yrityksillä ei ole määräysvaltaa jälkimarkkinoiden myyntiin ja henkilö tai yritys voi ostaa äänivaltaisia osakkeita saadakseen määräysvallan.