Sähkömoottoreita on monenlaisia ja erilaisia. Sähkömoottorit voidaan jakaa kahteen tyyppiin: vaihtovirtamoottorit ja tasavirtamoottorit. Vaihtovirtamoottori vaatii vaihtovirran, kun taas tasavirtamoottori vaatii tasavirtaa.
Vaihtovirtamoottorit on edelleen jaettu yksivaiheisiin ja kolmivaiheisiin moottoreihin. Yksivaiheinen AC -virtalähde on tyypillisesti kotona toimitettava. Kolmivaiheinen sähkövirta on yleensä saatavilla vain tehdasasetuksissa. Yleisin yksivaiheinen vaihtovirtamoottori tunnetaan universaalimoottorina, koska se voi toimia myös tasavirralla.
Tämäntyyppinen moottori on erittäin tehoton, mutta se voidaan tehdä erittäin edullisesti. Sitä käytetään myös lähes yksinomaan pieniin fraktionaalisiin hevosvoiman AC -moottoreihin. Toinen sen etu on se, että moottorin pyörimisnopeutta voidaan helposti muuttaa. Tämäntyyppistä moottoria esiintyy yleisesti sekoittimissa, käsiporakoneissa ja kaikissa muissa sovelluksissa, jotka edellyttävät vaihtelevaa nopeutta ja alhaisia kustannuksia ja pienikokoisia.
Suuremmissa yksivaiheisissa vaihtovirtamoottoreissa kondensaattorina tunnettua sähkökomponenttia käytetään toisen vaiheen luomiseen yksivaiheisesta vaihtovirrasta. Tämäntyyppinen moottori tunnetaan induktiomoottorina, ja on olemassa kaksi perustyyppiä: kondensaattorin käynnistysmoottori ja kondensaattorikäyttöinen moottori. Tämäntyyppisen moottorin kahden vaiheen vuorovaikutus saa sen kääntymään.
Tämä toisen vaiheen käyttöönotto eliminoi yleiskäyttöisessä AC -moottorissa käytettävien harjojen tarpeen. Tämä lisää huomattavasti moottorin tehokkuutta ja pidentää sen käyttöikää, koska harjat ovat merkittävä kulumisen ja vian lähde. Tämäntyyppinen moottori on kiinteänopeuksinen moottori, ja sitä käytetään yleisesti jäähdytyskompressorien, kauppailmakompressorien ja muiden yleiskäyttöjen käyttölaitteina.
AC -moottorit mitataan yleensä hevosvoimin. Yleisimpiä kokoja ovat niin sanotut murto -hevosvoiman moottorit, kuten 1/2 hevosvoimaa tai 1/4 hevosvoimaa. Suurempia moottoreita löytyy tyypillisesti vain tehtaista, joissa niiden koko voi vaihdella tuhansiin hevosvoimiin.
AC -moottoreille on myös erilaisia nopeusluokituksia, joiden nopeus määritetään yleensä kierroksiksi minuutissa (RPM) ilman kuormitusta. Kun moottori on kuormitettu, nopeus hidastuu. Kun se toimii nimellisteholla, akselin nopeus RPM: nä mitattuna on täyden kuormituksen nopeus. Jos sähkömoottori on kuormitettu liian raskaasti, moottorin akseli pysähtyy, mikä tunnetaan jumittumisnopeutena ja jota on vältettävä. Kaikki nämä nopeudet on tyypillisesti lueteltu moottorin teknisissä tiedoissa.
Ennen kuin kuluttaja tilaa vaihtovirtamoottorin, hänen on määritettävä tarvittava asennustyyppi, käynnistysmomentti, tarvittava kotelon tyyppi ja tarvittava akselilähtö. Kussakin näistä luokista on monia vaihtoehtoja. Jos ostaja tarvitsee vain vaihtaa olemassa olevan moottorin, joka on epäonnistunut, myyjä voi auttaa häntä löytämään suoran korvaajan. Muussa tapauksessa oikean AC -moottorin määrittäminen voi olla vaikea tehtävä.