Acai -marjat ovat marjoja, jotka ovat peräisin acai -palmusta, joka on kotoisin Pohjois -Brasiliasta. Marjat ovat olleet tärkeä osa brasilialaisten ja intiaanien ruokavaliota vuosisatojen ajan, ja niitä alkoi käsitellä ja viedä yleiseen maailmanlaajuiseen kulutukseen 1990 -luvulla. Monet terveysruoan edistäjät pitivät acai -marjoja ”superruoana”, koska ne sisältävät runsaasti erilaisia elintärkeitä ja hyödyllisiä aineita. Terveysruokakaupoissa ja gourmet -ruokakaupoissa on Acai -marjatuotteita, kuten mehu ja pakaste.
Palmujen Euterpe -sukuun kuuluu seitsemän lajia, jotka kaikki tuottavat acai -marjoja. Kämmenet voivat kasvaa lähes 100 metriä korkeiksi, ja niiden yläreunassa on rypäleitä pitkiä lehtiä. Acai -marjat kasvavat ryhmissä, kuten rypäleissä, ja muistuttavat myös rypäleitä fyysisesti, koska ne ovat tumman violetteja ja pyöristettyjä. Acai -marjan sisällä on yksi suuri siemen.
Brasiliassa acai -marjoja syödään perinteisesti useilla aterioilla, erityisesti aamiaisella. Marjat sisältävät runsaasti antioksidantteja, aminohappoja, proteiineja ja kuituja. Marjoilla näyttää olevan yksi korkeimmista antioksidanttipitoisuuksista kaikista hedelmistä, paljon enemmän kuin rypäleistä, mangoista ja muista hedelmistä, joita syödään antioksidanttisten ominaisuuksiensa vuoksi. Acai -marjojen muut komponentit ovat myös erittäin hyödyllisiä ihmisten terveydelle, ja Floridan yliopiston tutkimuksessa todettiin, että acai -marjat voivat myös auttaa syövän torjunnassa.
On vaikea löytää tuoreita kokonaisia acai -marjoja myytäväksi Brasilian ulkopuolelta, koska kasvit ovat toistaiseksi osoittautuneet vaikeiksi kasvaa muilla alueilla kuin Etelä -Amerikassa. Hedelmät ovat erittäin pilaantuvia, ja niitä on käsiteltävä jollakin tavalla kuljetusta varten. Marjojen mehustaminen on yleisin tapa valmistaa ne kuljetusta varten, vaikka suuri osa kuitukomponentista häviää mehustamisen kautta. Acai -marjojen muut edut pysyvät kuitenkin ennallaan, ja mehu voidaan juoda, sekoittaa jogurtin kanssa tai sekoittaa smoothieiksi. Pakastekuivatut acai -marjat näyttävät säilyttävän suuren osan ravitsemuksellisista ominaisuuksistaan, ja ne esiintyvät usein tässä muodossa Brasilian ulkopuolella.
Marjojen makua verrataan usein muihin marjoihin ja suklaaseen. Brasiliassa acai -marjoja tarjoillaan joskus makeutusaineella maun parantamiseksi. Ne sekoitetaan myös smoothieiksi ja virvoitusjuomiksi, kun taas siemeniä käytetään kompostointiin ja multaa. Acai -palmun lehtiä voidaan käyttää myös olkikattoina, mikä tekee lähes kaikista elävän puun osista hyödyllisiä, jolloin ihmiset voivat kerätä tuotteita puista vahingoittamatta niitä.