Achiote-siemenet ovat pieniä, kolmion muotoisia, ruosteenvärisiä siemeniä, jotka tuottaa annatto-puu. Tämä pieni puu tai pensas kasvaa pääasiassa Etelä -Amerikan trooppisissa metsissä. Siemenet ovat yleinen ainesosa Karibian, Espanjan ja Intian ruoanlaitossa.
Annatto-kasvilla on sydämenmuotoiset lehdet ja vaaleanpunaiset kukat. Se tuottaa hedelmiä palon muodossa, joka on peitetty piikikäs piikit. Palossa on noin 50 siementä, joita ympäröi punertava massa.
Erottuvaa punaista massaa ja siemenen ulkokuorta käytetään väreissä voin ja juustojen värjäämiseen. Sitä käytetään myös tekstiileissä ja kosmetiikassa. Etelä -Amerikassa sitä käytetään usein vartalomaaleissa ja huulipunissa, joten annaton lempinimi on ”huulipunapuu”. Achiote -siemenet antavat kultaisen värin ruoanlaiton aikana, ja niitä kutsutaan usein köyhän miehen sahramiksi. Siemeniä ja niiden johdannaisia voi ostaa useimmilta Aasian ja latinalaisamerikkalaisilta markkinoilta sekä verkosta.
Voit ostaa monia erilaisia tuotteita, jotka on valmistettu achiote -siemenistä. Siemenet voidaan ostaa kokonaisina tai jauhettuina ja maistaa keittoja, muhennoksia, lihaa, riisiä ja vuokoja. Niillä on lievä pippurinen maku ja ripaus muskottipähkinää. Näitä siemeniä on saatavana myös jauhettuina ja sekoitettuna veden tai etikan kanssa tahnaksi. Achiote -tahnaa voidaan käyttää marinadina, päällystyspohjana ja keittoaromina. Achiotina on achiote-makuinen rasva, jota käytetään usein pavujen tai riisin keittämiseen.
Monet ihmiset haluavat paistaa achiote -siemeniä öljyssä. Kun siementen kuoret liukenevat, ne heittävät siemenet pois ja käyttävät öljyä monien intialaisten tai latinalaisamerikkalaisten ruokien maustamiseen. Ne voidaan myös keittää vedessä infuusion valmistamiseksi astioihin lisäämistä varten, tai ne voidaan lisätä suoraan liemeen tai keittoveteen.
Yksi yleisimmistä achiote -siementen käyttötarkoituksista on perinteinen meksikolainen ruokalaji nimeltä Puerco pibil. Tämä ruokalaji koostuu sitruunamehussa marinoitusta sianlihasta ja achiote -siemenistä. Se on kääritty banaanilehtiin ja paahdettu hitaasti tarjoukseen. Achiote auttaa pehmentämään ja maustamaan sianlihaa ja lisää ruokaan kauniin punaruskean värin. Perinteisesti Puerco -pibiliä tarjoillaan riisin tai tortillojen kanssa.
Karibian ruuissa achiote-siemeniä käytetään pääasiassa kirkkaasta punaruskeasta väristä, jonka se antaa astioille. Siemenet liotetaan veteen, ja sitten värillistä vettä käytetään riisin tai papujen keittämiseen tai käytetään keittojen ja patojen pohjana. Achiote -siemenen maku on hienovaraista, joten muita mausteita lisätään usein.