Vesiväri on läpinäkyvä maali, joka käyttää vettä liuottimena. Sitä käyttivät egyptiläiset, kreikkalaiset ja roomalaiset seinämaalauksiin. Koska sitä käytettiin kirjoihin ja kuvituksiin ja siitä tuli suositumpi tietoväline 16–19 -luvuilla, se tuli saataville pieninä pihveinä, joista jokainen oli omassa metallipannussaan. Nykyään ammattimaisia akvarellimaaleja ostetaan useimmiten putkissa.
Vesivärit levitetään tavallisesti siveltimellä käyttäen erilaisia tekniikoita, kuten märkä-kuivalle ja märkä-märälle, sekä ns. Muut tekniikat, kuten blottaus ja vesivärien yhdistäminen kynään ja musteeseen, antavat erilaisia ulkonäköä.
Akvarellikynät toimittavat vesiväripigmenttiä eri tavalla. Niitä voidaan käyttää kuivina kuivalla paperilla, mutta kun niitä käytetään veden kanssa, ne toimivat parhaiten akvarellipaperilla, jolla on tarvittava lujuus. Värin voimakkuus johtuu siitä, kuinka paksu kynä on levitetty. Näitä kyniä voi käyttää:
piirtäminen kuivalle paperille ja peseminen sen päälle
piirustuksen luominen kuivalle paperille ja peseminen vain sen tiettyjen osien päälle
piirustuksen luominen märälle paperille
upota kynien kärjet veteen ennen kuin piirtät kuivalle paperille
piirtäminen jo luodun työn päälle ja sen annetaan kuivua
yhdistämällä akvarellikynien ja värikynien käytön sekä harjatun pigmentin
kostuta harja ja käytä sitä pigmentin keräämiseen kynän teroitetusta päästä
Akvarellikynät luodaan puun ympärille, kuten tavalliset lyijykynät, ja puuttomiksi lyijykyniksi, jotka ovat yksinkertaisesti pigmenttiä käärittyinä ohueseen sidontapaperiin. Molempia kynätyyppejä voi ostaa yksittäin tai vakiopakkauksissa. Sarjat sisältävät usein kokoja 12, 18, 24, 30 ja 36, mutta toiset kasvavat kymmenen askelin ja sisältävät 10-40 kyniä.
On olemassa myös akvarellikynien opiskelijapaketteja, jotka tarjoavat usein vähemmän värejä kuin ammattisarjat tai yksittäisten lyijykynien kokoelmat. Luokkahuonepaketit, joissa on 12 lyijykynää, joista jokaisessa on 8 perusväriä, ovat myös saatavilla koulukäyttöön. Näitä ovat todennäköisesti punainen, oranssi, keltainen, vihreä, sininen, violetti, violetti, valkoinen, ruskea ja musta.