Albondigaat ovat lihapullia, joita käytetään usein keitossa ja jotka tunnetaan usein nimellä “meksikolainen sieluruoka”. Vaikka pidämme albondigas -keittoa (tai sopa de albondigas) meksikolaista ruokaa, historia seuraa linjaa, joka juontaa juurensa kuudennelle vuosisadalle, jolloin islamilainen vaikutus hallitsi Lounais -Euroopan aluetta. Sitten 13 -luvulla Espanjan kuningas Ferdinand ja kuningatar Isabella valloittivat alueen, jonka muslimit olivat vallanneet. Monet kulinaariset perinteet integroitiin espanjalaiseen yhteisöön. Sieltä albondigas matkasi Meksikoon valloittajien kautta, missä se on pysynyt ja kukoistanut kulttuurin suosikiksi.
Lähi -idän islamilaiset kansakunnat vaikuttivat moniin Euroopan maihin parantamalla lihapullien valmistusta. Reseptit palaavat muinaiseen Bagdadiin lihapullille, leivonnais taikinaan käärittynä ja korianteriöljyssä paistettuna. Muinaisessa Roomassa oli myös oma versio lihapulloista. Heidän historiansa osoittaa, että Lähi -idän keittiö on voinut vaikuttaa myös heihin. Heidän valitsemansa liha oli riikinkukko, jota seurasivat fasaani, kani, kana ja sianliha.
Espanjan kielellä albondigas tarkoittaa “lihapullia”. Muslimien ja Lähi-idän vaikutus on kuitenkin läsnä myös siinä, että arabialainen sana al-bunduq tarkoittaa “hasselpähkinää”, joka viittaa pieniin lihapulloihin, hasselpähkinöiden kokoon. Espanjalaisessa ruoanlaitossa on useita viitteitä siitä, että crossover tapahtui. Tämän keiton arabialainen versio osoittaa myös, että se on peräisin vastaavista lähteistä.
Monet albondigaksen alkuperäisistä resepteistä käyttävät lampaan, riisin ja mintun lihapullien tärkeimpiä ainesosia. Nämä ovat hyvin yleisiä ainesosia myös Lähi -idän keittiössä. Maantieteellisestä ja ilmastoalueesta riippuen tämän keiton nauttimiseen käytettiin ilmaisia ainesosia. Espanjassa lihapullien valmistuksessa käytettiin naudanlihan, kinkun ja kanan yhdistelmää. Meksikossa kalkkuna, kana, naudanliha ja chorizo olivat hallitsevia.
Koska liha oli arvokas hyödyke kaikkina aikoina, se tuli saataville lähinnä varakkaille. Luovia reseptejä kehitettiin ympäri maailmaa sen varmistamiseksi, että mikään ei mennyt hukkaan. Lihapulloista tuli erittäin suosittuja paitsi hyvän maun vuoksi, myös siksi, että myös köyhien luokkien ihmiset saivat tarvittavan proteiinin.
Albondigas -keiton tärkeimmät ainesosat ja mausteet vaihtelevat mieltymysten mukaan. Joitakin yleisiä valintoja ovat mustat pavut, maissi, oliiviöljy, valkosipuli, korianteri (tai minttu), sipulit, porkkanat, kaali, selleri, jalapenos, tomaatit, etikka, oregano, cayenne, kumina, paprika ja kananliemi. Todellisia lihapullia varten valitsemasi jauheliha, riisi, muna, korianteritahna ja korppujauhot yhdistetään ja niistä tehdään pieniä palloja. Sitten ne paistetaan tai paistetaan nopeasti ennen keittoon lisäämistä.
Tämän keiton koristeet vaihtelevat hienonnetuista tuoreista korianterin lehdistä, hienonnetuista vihreistä sipulista, viipaloiduista avokadoista, tuoreesta salsaa, raastetusta juustosta, kupillisesta smetanaa tai paistetuista tortillasuikaleista. Tuoreet, kuumat maissitortillat, jotka on levitetty voin ja suolan kanssa, ovat mukava lisä.
Albondigas -keiton lisäksi on olemassa useita muita ruokia, joissa käytetään näitä perinteisiä lihapullia. Espanjalainen ruokalaji albondigas a la Andaluza on työvoimavaltaisempi muhennos, mutta hieno tulos ponnisteluillesi. Tämä on toinen resepti, joka on vaikuttanut muinaisen islamilaisen Espanjan aikakauteen. Sahrami ja pimento tekevät tästä herkullisesta lihapullista ainutlaatuisen mutta tutun.