Alkoholin vieroituskohtaukset ovat yksi mahdollisista vaikutuksista, jos alkoholijuomien runsas, säännöllinen kulutus lopetetaan äkillisesti. Jopa kolmannes potilaista, jotka lopettavat juomisen yhtäkkiä, voivat kokea kohtauksia. Useimmat alkoholin vieroituskohtaukset ovat lajikkeesta, joka tunnetaan nimellä yleistynyt tonic -clonic, joka koskee koko kehoa, vaikka osittaiset kohtaukset ovat mahdollisia. Kouristukset tapahtuvat yleensä muutaman tunnin kuluessa viimeisestä juomasta, missä tahansa kuudesta tunnista kahteen päivään, ja tyypillisesti huippu on 24 tuntia. Tänä aikana voi esiintyä useita kohtauksia: noin kolme tai neljä tapausta ovat yleisiä.
Alkoholin kulutus vaikuttaa aivorungon neuronaalisiin verkkoihin. Nämä järjestelmät sopeutuvat raskaaseen alkoholipitoisuuteen ja muuttavat olennaisesti toimintoa. Kun alkoholi, sopeutumisen aiheuttanut elementti, on kadonnut, keho joutuu shokkiin. Kehon solujen on nopeasti luoputtava alkoholiin sopeutumisestaan, mutta tarjonta on katkennut niin äkillisesti, että ne eivät pysty tekemään säätöä riittävän nopeasti. Keskeinen tekijä alkoholin vieroituskohtausten hallintaan keskittyvässä tutkimuksessa on yritys ymmärtää, miten nämä hermosolujen verkot toimivat ja sopeutuvat itseensä.
Toistuvat yritykset lopettaa äkillisesti alkoholin käyttö voivat lisätä vieroitusoireiden mahdollisuutta. Kouristusten vakavuus ja esiintymistiheys voivat myös lisääntyä jokaisella detox -yrityksellä. Jos juominen ja täydellinen lopettaminen eivät lopu, oireet pahenevat yleensä kuolemaan asti.
Yksilöt, joilla on alkoholin vieroituskohtauksia, yleensä tärisevät ja hikoilevat voimakkaasti. Kouristukset, lihaskipu ja nestehukka ovat yleisiä. Voi myös olla kohonnut kehon lämpötila ja epävakaa verenpaine.
Alkoholin vieroituskohtaukset ovat mahdollisesti hengenvaarallisia, ja niihin on saatava ensiapua. Sairaanhoito keskittyy tyypillisesti potilaan vakauttamiseen. Kouristuslääkkeitä ja bentsodiatsepiineja annetaan usein uusien kohtausten pysäyttämiseksi ja estämiseksi. Potilasta voidaan myös hoitaa hapella, suonensisäisillä nesteillä, elektrolyytteillä ja muilla vastaavilla menetelmillä tasapainon palauttamiseksi järjestelmään.
Koska alkoholisti on vakavasti vaarantanut terveytensä, kohtaukset eivät välttämättä johdu alkoholin vieroituksesta. Lääkärit tutkivat tyypillisesti potilaan sulkeakseen pois muita sairauksia, joita tauti olisi voinut aiheuttaa, mukaan lukien pään vamma, infektiot ja epilepsia. On tärkeää selvittää, mikä aiheuttaa tilan, koska alkoholin vieroituskohtausten hoito on lyhytaikaisempaa kuin laajennettu hoito, jota tarvitaan useimpien kohtausten syihin.