Alkydit ovat polyesterihartseja, jotka on valmistettu tietyntyyppisen rasvahapon, dikarboksyylihapon, ja polyolin, eräänlaisen alkoholin, yhdistelmästä. Ne ovat nesteitä ja niitä käytetään pääasiassa yhtenä monien maalien, lakkojen ja emalipinnoitteiden ydinaineista. Alkydihartsipohja toimii sideaineena näissä pinnoitteissa pitäen muita ainesosia yhdessä ja antamalla niille kyvyn kiinnittyä moniin pintoihin.
Toinen alkydien käyttö tapahtuu metallivalussa. Usein tällä alalla niitä käytetään muottien luomiseen. Käytettäessä muotin valmistukseen alkydihartsi yhdistetään tyypillisesti metallikuivaimen ja polymeerisen isosyanaatin muodossa olevan kemikaalin kanssa kuivumisajan pidentämiseksi. Tässä asetuksessa alkydi sitoo hiekkapohjaiset muotit yhteen, kuivuu ilman myrkyllisiä höyryjä.
Alkydejä käytetään usein myös laajalti sähkötuotteiden valmistuksessa. Niillä on taipumus tehdä erinomainen kapselointimateriaali kondensaattoreille ja vastuksille. Lisäksi niitä voidaan käyttää katkaisijoiden eristyksissä ja kytkimissä. Tämä johtuu siitä, että ne ovat erittäin kuumuutta kestäviä eivätkä johda helposti sähköä.
Kun alkydejä käytetään maaleissa, ne antavat niille tiettyjä ominaisuuksia, jotka eroavat vesiliukoisista lateksimaaleista. Yleensä, koska alkydituotteet eivät ole vesipohjaisia, ne sitoutuvat hyvin puuhun nostamatta sen jyviä. Ne toimivat myös hyvin lateksimaalien päällä peittääkseen tahrat tai värimuutokset. Lisäksi niitä voidaan käyttää teräksessä ja muissa metalleissa, jotka syövyttävät hapen läsnä ollessa estäen ruosteen.
Lisäksi alkydien hyöty maalin sideaineena on se, että ne voivat antaa sakeamman sakeuden. Tämä johtaa siihen, että harja tai tela kerää enemmän maalia. Paksumpi koostumus ei kuitenkaan kasa, vaan leviää tasaisesti ja tasaisesti sideaineen ominaisuuksien vuoksi.
On sovelluksia, joissa alkydimaali ei ole toivottavaa. Muutamia tällaisia tapauksia on galvanoidun teräksen, betonin ja muurauksen maalauksessa. Jokaisella näistä pinnoista on tiettyjä kemikaaleja, jotka reagoivat alkydien kanssa ja saippuoivat tai muodostavat saippuaa. Tämä aiheuttaa kuorimista ja vaurioita taustamateriaalille. Alkydimaalilla on myös taipumus nostaa torkkua kipsilevyllä, eikä sitä suositella käytettäväksi sillä, ellei kipsilevyä ole ensin pohjustettu lateksimaalilla.
Taiteilijat, jotka käyttävät usein öljymaaleja työssään, haluavat joskus käyttää myös alkydimaaleja. Tämä johtuu yleensä siitä, että nämä kuivuvat nopeammin kuin perinteiset öljyt ja kaikilla väreillä on samanlaiset kuivumisajat. Valmis maalaus, jossa käytetään alkydejä, voidaan lakata paljon nopeammin kuin öljyjä. Toinen etu taiteilijalle on, että alkydit ja öljyt voidaan yhdistää samaan projektiin ilman haitallisia vaikutuksia.