Alligaattorileikkurit ovat koneita, jotka on suunniteltu leikkaamaan tai leikkaamaan metalliesineitä saranoidulla, liikkuvalla terällä, joka kulkee pystysuoraan lähellä toista, staattista terää. Staattinen terä muodostuu yleensä tai on kiinnitetty tasaiselle tasolle, jolla metalliesine leikataan. Alligaattorileikkureiden voimanlähteenä on tyypillisesti hydraulinen mäntä, joka leikkaa yhden leikkauksen sykliä kohden. Vanhempia malleja käyttivät kuitenkin sähkömoottorit ja hihnat, mikä tarkoittaa, että leikkurit toimivat jatkuvasti moottorin ollessa aktivoituna. Alligaattorileikkureita käytetään yleisesti metallinvalmistuksessa ja metalliromutiloissa erilaisten metalliesineiden, kuten putkien, tankojen ja jopa profiiliteräksen, kuten I-palkkien, leikkaamiseen.
Metalliesineiden leikkaaminen valmistustoimenpiteiden tai romun valmistuksen aikana saavutetaan yleensä käyttämällä oksiasetyleenipoltinta tai alligaattorileikkuria. Kaasuleikkausta käytetään yleensä erittäin suurissa tai karkaistavissa kohteissa ja leikkureita pienemmissä ja pehmeämmissä kohteissa. Alligaattorileikkurit ovat olleet vakiovarusteita tämän tyyppisessä asennuksessa jo vuosia ja tarjoavat nopean ja tehokkaan metallinleikkausratkaisun.
Kone koostuu saranoidusta yläterästä, joka liikkuu pystysuunnassa staattisen alaterän ohi, ja se muistuttaa varmasti matelijansa nimeä. Alempi terä on yleensä osa suurta, litteää pöytää, jolle metallityökappale asetetaan ennen leikkaamista. Kun kone aktivoidaan, ylempi terä liikkuu alas ja suorittaa saksimaisen leikkauksen. Työkappale siirretään eteenpäin jokaiselle peräkkäiselle leikkaukselle. Useimmissa tapauksissa suojus laskeutuu leikkausalueen ympärille estäen tahatonta amputaatiota tai loukkaantumisia, jotka johtuvat työkappaleiden pudottamisesta pöydältä.
Koneen nykyaikaisissa versioissa ylempää terää ohjaa tehokas hydraulisylinteri, joka mahdollistaa turvallisen yhden syklin käytön. Vanhemmat koneet toimivat suurilla hihnakäyttöisillä vauhtipyörillä ja toimivat jatkuvasti niin kauan kuin käyttömoottori pyörii. Tämä ei ollut turvallisin vaihtoehto, koska kuljettajaa suojaava suojus yleensä nousi sallimaan leikattavan metallin lisäämisen tai liikkumisen. Yhden syklin toiminta sallii alligaattorin “leuat” sulkeutua vain kerran leikkauksen aikaansaamiseksi, mikä on paljon turvallisempi vaihtoehto.
Näitä leikkureita on saatavana useita kokoja pienistä pöytämalleista valtaviin versioihin, jotka voivat tuottaa useita satoja tonneja leikkauspainetta. Kaikilla on toimintarajoituksia työkappaleen enimmäiskokojen ja sahattavien materiaalien suhteen. Yleensä erittäin kovia, karkaistuja materiaaleja, kuten jousia ja akseleita, ei saa koskaan leikata alligaattorileikkureilla, koska terät voivat vaurioitua tai esineet voivat murtua aiheuttaen vakavia vammoja.